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留美临行强化课程常见问题

(2014-01-08 09:44:13)
标签:

教育

薛涌留美预科




 

为什么不用视频而用书面互动来教学?

视频是廉价的大课,书面互动则更准确、更有针对性。视频是老师单向传授,满堂灌,典型的中国式教育。书面沟通则是师生双向互动,学生必须发言,而且会被老师逼着发言,无处可逃,无法打马虎眼。这更为接近美国式的教学,能够更好地帮助同学适应美国的课堂。

很多同学期待视频上课,还怕没有视频效果就无保障。这本身就是中国式教育培养出来的“课堂依赖症”,对美国大学的挑战还没有充分的理解,也误解了我们课程的目的。

以我个人对中美教育的经验,同学们对视频的期求可以理解。在中国读书,确实是一天到晚等着上课。一切围绕着课堂转。在美国读书,重点则在“读书”,即上课前的阅读。上课前,老师都布置阅读,而且上课时老师往往不再复述阅读内容。你在上课前的阅读质量,是决定你表现的最大因素。无论是从我个人当学生的经验来看,还是现在作为一位教授的观察,都指向中国学生的一个普遍弱点:不懂得怎么在上课前进行阅读。首先是在量上完不成。这些阅读,在好一点的学习一周至少200页。每天要大致读30页。另外是不知道怎么读。往往读完后依然脑子空空,觉得一切都索然无味,自己无话可说,缺乏进行思想的“问题性”。这样就难以发展分析性、批判性的思维。

我们课程的针对性就在这里:帮助你完成阅读这一最为重要的课前准备。你首先要读得完。同时要在阅读中形成自己的“问题性”或“问题意识”。比如,你要大致了解这些阅读的意义在哪里,对于自己不理解的地方有比较清晰的界定,对于已经理解、但难以完全信服的地方,形成引导深入探求的问题。这样上课就可以和老师同学形成互动,才会有收获。许多同学课前阅读不认真,完不成,指望老师上课讲。但往往发现,老师上课并不讲阅读上的东西。这种难局,许多上寄宿高中的同学就频频碰到,在大学中则更是如此。

我们的教学,是老师布置阅读,让学生自己先读起来。老师期待着学生提问。如果你不会提问的话,老师则会根据文章的若干要点提问。如果学生对老师的问题难以回答,老师就会步步紧逼:既然你不懂,为什么不自己首先提问。就这样,老师一步步地引导同学在阅读中不断思考,最终形成自己的思想。

 

书面沟通是否有效?

讲解阅读,用书面语言最为有效。在英文中,书面语和口语之分别非常讲究。有些口语根本不该进书面语。许多英语很好的中国学生,对此依然糊里糊涂。英文是如此,中文其实也是一样。我们的讲解语言主要还是中文。但书面语要用书面语来解释。这样最为精确。口语表达不够精确,而且经常是上课时老师脑子一热就那么说,没有经过深思熟虑,中国学生还特别信老师。或者学生听的时候自以为懂了,回家再一看又糊涂了。所以,精微、深入的阅读,要用书面语教。学生不理解这些,恰恰证明他们需要这样的课程。老实说,许多学生考试成绩不错。但那种考试,知道怎么选项即可。文字背后的深意,则糊里糊涂。但是,到了大学,这些文字的深意要了解。教授让你解释。怎么办?

我们课程的优势,是老师和同学互动频繁,步步紧逼。这样,学生的脑子会不停地受到刺激,防止思想懒惰。这样就可能杜绝上课时打起精神、下课大松心的习惯,比传统的课堂教育更能保证效果。

 

具体而言,课时将怎么分配?

在原则上,每周大致四个课时。这是指老师给学生花的最低时间。但从过去的教学看,实际教学时间往往都超出这个限制。这是我们和传统教学最大的区别。传统教学,是课堂依赖型,大家定时上课,学生回家完成作业,演习考试题目。我们的教学,不是以课程为中心,而是以学生为中心。 当老师布置阅读后,学生就成为课程的主动力。学生提问,老师回应。这样课程就得以展开。只有在学生提不出问题时,老师才会就课文要点提问。总之,不管谁提问,学习要从问题开始,不管是语言本身的问题,还是内容的问题。

我们还需要特别强调:尊重语言学习中的“记忆时段”,是我们的课程比起传统课程来的最大优势。一系列心理学的研究揭示:学习过程中的“记忆时段”对学习效率有着重大、直接的影响。学习语言尤其如此。我们都有这样的经验:当碰到一个新词汇时,如果隔一段时间不温习,就会忘得无影无踪。最有效率的记忆办法,是在还没有忘记的时候重新碰到这个词汇。

传统的课堂教学,在这方面有极大的欠缺。同学们在学习中碰到了问题,经常要等几天甚至一周,在固定的上课时间听老师讲解。如果隔的时间过长,同学连自己当初碰到的问题是什么都记忆不清。最初碰到问题时急切地想搞清楚的热情和新鲜感也早就消失了。这时老师即使进行了很有针对性的讲解,同学们的印象也不深。更不用说,集中上课、集中讲解、课堂里一次性讲的东西过多,同学们仿佛一下子过食,消化起来不够充分。

我们的网络教学,则打破了这样的局限。同学有问题,随时给老师发信,老师力争在24小时之内回答。也就是说,在同学们对问题的记忆还很清晰、兴奋期还没有消失的时候,老师及时和同学讨论、答疑解难。另外,同学经常是碰到一个问题就和老师讨论一个问题,精力集中,能够比较好地消化老师所讲解的要点。

以上是我们通过“薛涌留美预科”的初期教学获得的经验,并将根据这样的经验改进教学。这种“24小时”原则下的强化型互动,非常消耗老师的精力,不敢说能够永远保证。但是,我们将以宗教般的精神投身于此事业,最大限度的在“记忆时段”的框架内完成教学。事实上,“薛涌留美预科”开办快一年,我们几乎没有违反过“24小时”原则。

 

学生没有问题怎么办?

这个问题,同学们应该用来问自己。任何真正有意义的学习,都是从问题开始。你没有问题,为什么要读书?不带着问题学习,在中国的应试教育中还无所谓:你只要听老师的话、学着考试时勾对选项即可。但在美国大学,提不出问题,可能就成为你生存的问题。老师上课的第一句话,可能就是大家有什么问题?你期末写读书报告或论文,也往往要从自己的问题开始。

在我们的课程中,如果学生没有问题,老师就会提问,并通过这个过程向学生展示怎么提出有意义的问题。我们的课程,一个重要的面向就是训练学生提问。我们的信念是:学生在迈出国门前,必须学会提问,否则根本没有留美的知识能力。

 

 

 

 

 

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