在不久前的联合国哥本哈根环境峰会前后，ＭＩＴ的研究小组推出了“哥本哈根智能车轮”。这种车轮，中心有一个高技术的电力装置，其电池可以把踩煞车的力量所产生的能量储存、回馈成协助爬坡或加速的能量，轮毂上的感应器则能作为ＧＰＳ的导航系统，帮助你把握骑乘的方向、预告道路拥挤程度、确定朋友的位置、测量空气污染程度、计算行驶里程等等。总之，这一智能轮子集人力交通、健身、iPhone、导航系统于一身，使骑车有一种外星人的超幻感觉。

我上网搜索，发现这一消息也被中国的媒体零星报道，但属于一般的科技新闻，几乎没有引起任何反响。在我看来，这一消息，就好比假想中的美国队战胜中国队包揽世界乒乓球锦标赛冠军一样，理应引起举国震撼。而中国的沉默，则实在令人不安。

为什么这么说？中国是世界第一自行车大国。这种智能车轮更适合中国的生活方式。我在北京骑了二十多年的车，在美国居住也对自行车多有体验和观察。中国大城市中，许多市民还是骑车出行。有的骑车上班往返要几十公里。这样长距离的自行车远行，对年轻力壮者是个锻炼，对上了年纪或身体较弱的人，则成为过于严酷的挑战。运用这样的节能智能车轮，则可以节省大量体力，使自行车远程交通成为可能。更何况，中国城市交通堵塞、道路复杂、空气污染严重，给骑车出行带来了额外的困难。智能自行车的高级导航系统，正好给骑自行车提供了及时的帮助。相比之下，美国人以自行车为交通工具还刚刚开始。大部分人骑自行车是为了锻炼身体，而且经常有专用或半专用的自行车道。他们不需要节省力气，在固定的车道上也不需要导航系统。

近年来对工业革命史的研究表明，工业革命的技术发明和推广，不仅是个科学研究问题，还有个市场规模问题。没有足够的市场规模，再先进的技术也难以获得赢利边际，因而难以被采用。按说，中国的自行车市场最大。为什么在自行车上的发明让美国人捷足先登呢？如果中国在自家领域中竞争不过美国，在哪里还有希望呢？这是让我们深思的问题。

我看，中国在自行车业上输给美国，有如下三个原因。其中每一个原因，都在削弱中国的经济竞争力。

第一，中国还不是一个创新型社会。这表现在对知识产权和品牌保护不利。这种技术的开发需要大量投资。一旦开发出来，就被仿造假冒，国家无力控制。这致使开发者难以赢利，也不会再有技术发明的动力。

第二，中国已经成了美国生活方式的殖民地。中高产一富起来，首先要模仿美国人的生活。人家开车我们也开车，人家住独居大房我们也住，乃至在这方面不惜工本，成了房奴、车奴。殊不知，绿色生活方式正在发达国家崛起，自行车复兴也是指日可待。中国的国情，不管从人口密度、能源、污染程度，以及经济发展水平哪方面看，都更适合发展自行车。但是，对美国生活方式的盲目崇拜，使中国的厂家不注意开发满足中国生活方式的产品。

第三，政府的政策，一直在鼓励机动车辆，限制自行车。自行车在城市使用越来越不方便，路面大量被机动车辆所占用。这就使骑自行车者更有一种“下九流”的感觉，纷纷在第一时间放弃自行车。

“哥本哈根智能车轮”给中国社会提出了及时的警告：绿色的生活方式和技术，是全球之大势。在一个轮子上的竞争失利，可能就是全面落后的征兆。