美国队在世界杯中出局了。这本是在意料之中。但我仍然心中戚然。这和我在美国住了十一年有关。我还认为美国足球界在一个完全没有足球传统和市场的地方，强为无米之炊，居然也能弄出这么支队伍和强队一搏，实在值得赞颂。但是，更重要的是，美国队是足球绅士，在参赛各队中受教育最好，大学生最多。他们的教养在“秀才碰上兵”的世界足坛弥足珍惜。

先说比赛本身。美国队踢成这样，其实已经很不容易，没有他们的良好教养，根本不可能。头场败给捷克，属于后起之秀缺乏经验，对自己估计太高。赛前美国有些队员居然说：“我们在经验上有优势”。不错，美国队有许多2002年杀进世界杯八强的队员，捷克则是第一次参加世界杯。但是，他们忘了，美国队除了门将外，基本是由在欧洲Ｂ组联赛和本土大联盟（最多是欧洲Ｂ组水平）中踢球的队员组成。象灵魂人物多诺万，除了世界杯就从来没有踢过一流水平的联赛。而捷克的主力，基本效力于一流欧洲联赛。这明明是乙级队挑战甲级队。怎么还觉得自己有经验的优势呢？其实何止捷克。就是加纳，主力也在欧洲效力，而且有世界青年杯冠军的底子，是地道的甲级水准。所以，这样估计自己，零比三败下来，也就不足为怪。

不过，美国队马上调整了状态，恢复之快也是惊人。乙级对甲级，只要先失球，就丧失了出其不意的机会，基本死定。但是，美国队在和意大利，加纳的比赛中，居然都能迅速追上来，并且一度占据了优势。但是，在两次要超出的节骨眼上，裁判犯起错误。与意大利一战，两名表现甚佳的主力因正常犯规被罚下。与加纳一战，在没有任何犯规动作的情况下被判点球。没有这样的错误，美国多半会有一胜一平一败的战绩。可以说，美国队是本次世界杯最倒霉的队。

美国人怎样对付这种厄运呢？前锋Brian McBride的表现最可圈可点。他被意大利队员用肘猛击面部，顿时满脸是血，缝了三针继续比赛，但赛罢马上风度翩地和对手握手拥抱。事后意大利队员向他道歉，他说事情已经过去，自始至终没有怨言。这场比赛，刚刚换上场的DaMarcus Beasley射门得分，使美国队超出。但Brian McBride正好在越位的位置上，进球无效。按说，他只有没有参与进攻，在队友射门时偶然处在越位的位置上，不判也说得过去。DaMarcus Beasley头一场表现失常，立功心切。他事后不服，问Brian McBride到底是否参与了进攻。Brian McBride说：“我挡住了守门员的视线，判罚是对的。我本意是前插拉开空档，但队友突然把球传给你。我就这样被套进越位的位置，很对不起！”事实上，他三场比赛，是美国队表现最稳定，最出色的。但对内对外，无怨无悔，主动担当。

教练Arena在与加纳赛后记者招待会上声音哽咽。他和队员都说那个点球改变了比赛。不过，当人们问起他对裁判的看法时，他却说：“他是个有声誉的好裁判，成功地执法过许多重要的比赛。但是，一个裁判有他倒霉的日子，就象一个教练也有倒霉的日子一样。今天他正好赶上了个坏日子。”四年心血被如此葬送，感情还未平静下来，能如此大度，从对方的角度想问题，你不能不佩服。

其实，这种绅士派头，不仅让人感到美国队有风格，而且在场上也给美国队力量。看看美国队那些乙级水平的队员，能和哪个队比？但对意大利九打十居然成平手，对加纳场上也占优势，俨然是支甲级水平的队。为什么？因为良好的教育，让队员更有责任感，更知道如何和别人合作，更有纪律，更懂得如何尊重对手，对待失败。第一场失败，教练几乎每所有主力逐一炮轰，当然有人不服气。换别的队，也许会出现内斗。但是，几天后大家又重新合作，打了一场骄人的比赛。

足球无论是在南美还是欧洲，都起源于下层社会的文化，乃至今天足球流氓还无所不在。但在美国，足球是住在郊区的中产阶级子弟的运动。特别是受教育好的家长，更喜欢送孩子踢球。目的是培养孩子的品格，发展领袖才能，对集体的责任感和献身精神。这些是在美国社会成功的基本技能：你必须学会怎么帮助别人，怎么获得别人的信任，怎么对待挫折。前通用电器的总裁，有世纪经理之誉的韦尔奇，至今不忘小时候母亲给他的一课：他所在的冰球队输了，他垂头丧气地走向更衣室。半路母亲突然杀出，揪住他的领子大声吼道：“你要学会怎么当个体面的失败者！”

我们总讲“游戏规则”。体育在美国，就是最直观地展示这样的游戏规则的游戏。所以，大部分孩子都要经过体育的洗礼。这也是美国教育和中国最为不同的地方之一。

美国队就这样走了。在足球上，他们还要向世界学很多。但是，我相信，世界也有许多要向他们学的地方。