宋代诗人王安石的一句“春风又绿江南岸”，用“绿”字状写春风，受到人们广泛称赞；而在他之前的唐代诗人刘长卿，在《使次安陆寄友人》中有“春风只到穆陵西”的句子，用“到”字写春风，也非常贴切，受到人们称赞。这首诗是：

    新年草色远萋萋，久客将归问路蹊。

    暮雨不知涢口处，春风只到穆陵西。

    孤城尽日空花落，三户无人自鸟啼。

    君在江南相忆否，门前五柳几枝低？

这首诗，清人沈德潜编《唐诗别裁集》时给选上了，还特地在诗的第四句即“春风只到穆陵西”句下加注：“言此处春光缓到，因地偏也。”可是，穆陵故址在今湖北省麻城市北，接河南省界，“春风”东来，怎么能先到甚至“只到”穆陵的西边呢？富寿荪先生在《唐诗别裁集·校记》中指出：“沈说非是。《今体诗钞》七言卷四云：‘肃、代之时，江、淮间有刘展之乱，穆陵以东，光、黄、舒、庐（均为古地名）盖苦兵扰，不识春和矣；其西则差安静，故有第四句。’”意思是说，在唐肃宗、唐代宗时期，江淮地区已有刘展的叛乱，穆陵以东的广大地区，都受到叛军兵扰之苦，不见安宁的生活；而在穆陵西边则比较安宁，所以第四句说“春风只到穆陵西”。

刘长卿这首诗作于“肃、代之时”，正是安史之乱期间，所用“春风”一词，妙语双关，既指自然气候，又指政治气候，自然以不用“绿”字为宜。又，全诗为“伤时”之作，如诗中的“孤城尽日空花落，三户无人自鸟啼”，写出了一片凄清之景，表现了安史之乱给国家、给人民带来的灾难。如果诗中用色彩鲜明的“绿”字，就与这种“伤时”心情不相符了。事实上，诗人在诗中尽量避免用“绿”字，如首句只说“新年草色远萋萋”而已，否则，满眼新绿，一片生机，便与这首诗的题旨情境相悖了。

由此可见，看一个词语用得好还是不好，全在于这个词是否切合特定的题旨情境；同时，每个词正如每个人一样，有所长，必有所短。“绿”字在王安石那首诗里是用其所长，如果硬嵌在刘长卿这首诗里，就会适得其反；“到”字亦然。因此，用词正如用人、用兵，要知人善用，要根据表现特定的题旨情境的需要，去选用唯一能够胜任的词语。只有这样，像被王安石所圈去的“过”、“入”、“满”等字，在特定语境中，才会与“绿”、“到”字一样富有表现力。如“春风东来忽相过，金樽渌酒生微波”（李白《前有樽酒行》）中的“过”字，“春风不相识，何事入罗帷”（李白《春思》）中的“入”字，“山雨欲来风满楼”（许浑《咸阳城东楼》中的“满”字，都是用得很精当的例子。