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    在我儿时的那个年代，苦椎脯似乎是村子里家家户户都备有的干菜。

    每年中秋过后，大人们总会挑在晴朗的日子上山打苦椎。打苦椎是有技巧的，首先得准备好工具，那就是一只大布袋、一条二尺来长的小竹竿和一只竹篓。大布袋是用来装苦椎果的，小竹竿是用来敲打苦椎树上的果粒。这竹篓就比较特别了，它只有三和边，两侧的边上有竹提手，平时是在晒稻谷时用来收集稻谷的，在这时候就派上打苦椎的用场了。把竹篓张在苦椎树的下方，手执小竹竿对准苦椎枝桠上的果实用力往下打，椎果就劈劈啪啪掉进了你的竹篓里了，很少会落在竹篓外的。

    苦椎果实在白露节气后开始成熟，这时候的果色呈碧绿色。寒露时的椎果变成金黄色的，是它最适宜采摘的时候。过了霜降，椎果就开始凋落了。屏南人都知道刚成熟的苦椎果实太嫩，果味不浓且不易加工；太成熟的果实在浸泡时容易腐烂，所以都集中在八月底或者九月初上山去打苦椎。

    只要去对地方，苦椎树是很好找的，因为苦椎树喜光，一般都长在朝阳的山坡上。运气好的时候，你会发现成片的苦椎林。秋高气爽，满山遍野的苦椎叶子都是金黄色的，远远看去就象是天边的晚霞。在累累的硕果跟前，打苦椎的心情也就特别好，不出半天，满满一布袋的苦椎就采摘到手了。

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    回到家里就可以动手把椎果加工成苦椎脯了。先是将苦椎们用清水浸泡三天，浸泡这苦椎外壳自行脱落，同时可以去掉苦味和涩味。然后用石磨将椎果细磨成浆，倒入鼎中用柴火文火慢慢加热，同时要用锅铲不断地同方向搅拌，加入少许石灰水。待鼎中果浆烧开后，会变得越来越粘稠。大约半各时辰，可用筷子在果浆表面挑一挑，当可以打成小旗样时，就将全鼎果浆盛入事先准备好的木盆，让其冷却。第二天果浆就会冻结成块状，呈琥珀色，仔细闻闻，还略有苦椎柴木的清香。这时候还要把果浆切成你喜欢的块状或者长条状，再用清水漂上两日，最后把它放在竹扁上晒干。这样，苦椎脯才算最后加工完毕。

    根据有关文文献的记载，苦椎脯富含人体所需的铁、磷、钙和维生素B等多种营养成份，对癌症有一定的预防和治疗作用，是不可多得的纯天然绿色食品。

    在漈头老家时，奶奶每年都会自己采一次苦椎，加工一次苦椎。那时候我还小，只知道采苦椎和做苦椎是件好玩的事情，根本不知道这其中的复杂和辛苦。

    在过年过节或是有人客来家中，奶奶便会从仓里取出苦椎脯来，算是当时的一道好菜了。奶奶的做法是将把苦椎脯放在鼎里沸一刻钟后，用漈篱捞起用清水再冲，沥去水分。在苦椎脯落鼎之前，要先用猪油爆炒姜母和蒜头，而后再将苦椎脯连同香菇及肉片等倒入搅炒，最后调入红酒及葱花即可出锅。这时候摆在你面前的就是一盘色香味俱佳的炒苦椎了。如果你尝了一定会感觉到炒苦椎的特点就是脆嫩爽口，还有一种与众不同的山地椎类风味，难以言表，一定要亲口尝试才以得知，让人久久沉浸在回味之中……

    后来，奶奶去世了，我们家也搬迁到了县城，自己家做苦椎也成了历史的记忆。母亲偶尔有从市场上买来炒着吃，可我就是感觉缺少奶奶自己做的那种说不出的味道。

    在屏南，苦椎还有一个美丽的名字——鸳鸯果。这个名字据说还有个来历呢。那年省委书记项南同志来屏南视察工作，县里摆出具有地方特色“屏南四苦”（苦椎、苦芝、苦发和苦荇）。当书记吃了苦椎之后，口感很是特别，便询问这苦椎的学名，现场无人能够回答，地方官员就顺水请书记起个名字，项南想了想道：“屏南有鸳鸯溪，鸳鸯溪有鸳鸯鸟，那就称鸳鸯果吧！”后来，鸳鸯果这名字经过官方宣传肯定，渐渐得传播开来了。于是，现在的年轻人多半只知道鸳鸯果这名字，反而不知道苦椎为何物。

    由于从小在屏南耳闻目染的都是苦椎，一时转变不过来，到今日还是没有转变过来。就姑且让我一辈子称它的土名苦椎吧。

    过去，屏南人逢年过节做米粿不用碱和苏打，而是用杂木灰冲洗过滤后的“硷汤”，杂木被称作“缥”。这苦椎树就是最好的缥了，据说苦椎缥所做的米粿色泽金黄，粿质鲜嫩可口，自然是粿中上品。

    苦椎的新叶在屏南被叫做“椿”或者“柴椿”，在以前化肥还没有普及的年代，农民们在每年开春苦椎柴长出新叶的时候上山，称为“集肥”。小时候，我父亲在寿山太保小学任教，我参加过当时全校师生的义务捋椿劳动，也就了解集肥的过程。人们把采摘来的苦椎叶子集中在几个大稻篁里，表面用塑料薄膜密封，再用大石块压上，让苦椎叶在里面发酵，待到春耕时就可以开篁取肥了。原来苦椎叶含有大量的水分、蛋白质、碳水化合物、脂肪、灰分、纤维素等有机成分，经过腐化后就形成了肥沃的腐叶土。

    苦椎的叶子形状各异，色彩艳丽，经常被人收藏为植物标本。记得我在上中学的时候就有在苦椎叶柄上系上彩线作为书签，同学们见了都纷纷效仿。

    苦椎叶还是一味难得的民间草药。在屏南农村，哪家的小孩痢疾或者消化不良等小羌，家长都会采上几片新鲜的苦椎叶煎汤给小孩喂下，次日一定康复。

    苦椎叶是柞蚕最重要的食物，在有养殖柞蚕的地方，苦椎叶的采集已经形成一个致富的行业。还有人把苦椎叶压缩加工包装后出口海外呢。

    看来，苦椎树真是宝树啊！