宗族制度是中国文化的根基

      宗族制度是中国文化的根基之一，具有十分悠久的传统。何谓宗族？按照中国传统的观念，同一高祖的血缘群体称为家族，也叫“五服之亲”或“五属之亲”。高祖以上某代祖之下的血缘群体称为宗族。

      家族是家庭的扩展，宗族是家族的扩展。家庭分为核心家庭和扩展家庭，核心家庭也叫小家庭，指一对夫妻及其未婚子女所组成的家庭。扩展家庭也称扩大家庭，一般分为两个类型：主干家庭，包括一对夫妻及其子女和夫的父母；联合家庭，包括一对夫妻及诸子、甚至诸孙的生育之家。这里指的是父系继嗣家庭。

       闽南地区的宗族除了地缘性的聚居宗族外，还有许多异地宗族组合的超地缘的大宗族。除了血缘性宗族外，还有同姓整合而成的虚拟性宗族。本文拟以安溪县域同一宗姓的宗族为对象，重点考察明清以后，其在组织和管理上的精神凝聚和物质体现，以及从国家的视野而观，具有相对稳定的宗族社会如何随着历史进程展示出纷繁而有序的样貌。