下午三点，船泊位于巴东码头，我们改乘一条较小的游船，去游览向往已久的神农溪。神农溪发源于“华中第一峰”神农架，由北向南穿行于深山峡谷中，于巫峡口东2公里处汇入长江，全长60公里，溪水清冽明净，两岸山峰奇峻。如今三峡大坝建成蓄水，神农溪水位提高很多，虽然原来漂流的野趣不在，但船可以行至更深的峡谷，形成美丽的神农溪小三峡景观。
                                         巴东新城

龙昌峡

从巴东码头渡过长江，就驶进了神农溪与长江的交汇处，迎面是一座横跨神农溪的大桥，上面赫然题有三个大字“神农溪”，穿过大桥就进入神农溪的第一个峡—龙昌峡。河面不足二十米宽，只见两岸山峰对峙，层峦叠嶂，怪石耸立，连绵不断，曲折迂回长达五公里，真是“雄中露秀、险中纳奇”。在导游小姐的指点下，我们从不同的视角，以超常的想象力，欣赏沿途奇峰异石。
                                        进入神农溪
                                         山峰对峙

不一会儿，在船的左上方的峭壁上，可以清晰地看到在几处绝壁间的洞口里，放置着古代悬棺，崖缝中残存着一些木桩，肉眼清晰可见，这就是神农溪有名的岩棺，也叫做悬棺。据专家考证，它是土家族祖先古代巴人的一种葬仪，于春秋战国末期形成，已有4000多年历史。如何在这悬崖绝壁间的天然洞穴里放入棺木，一直是一个难解的千古之迷，也给游客留下了悬念和想象的空间。

                                绝壁洞里放着古代悬棺
                                      肉眼清晰可见

船继续前行，看到的是象鼻山，一座秀美的山形巨石，像长长的鼻子伸入溪底饮水，硕大的耳朵在聆听游人的欢笑，它气势雄伟壮观，有树的点缀，草的衬托，比桂林的象鼻山还要逼真。
                                           象鼻山

忽然，在我们船的前面，有座像巨门一样的高山挡住了去路，疑似没有路了。但转过前面这道巨门，立刻出现一片开阔水域，岸边有人家的地方就是龙船河村，有道是：“舟至山前疑无路，转过一弯又一村”。导游小姐告诉我们，一曲《纤夫的爱》，就是在这里拍摄，从而唱响大江南北。 

                                       峡谷幽深

                                       回眸峡口
                                       龙船河村
 

鹦鹉峡

过了龙昌峡，河面渐渐地变得碧绿。导游小姐告诉我们，现在游船已进入了神农溪的第二个峡—鹦鹉峡。前面出现一个很高的山岩，这就是高视岩，海拔1001米，是我们游览神农溪途中的最高峰，目击之处能看到很多洞穴，相传那是巴人祖先居住过的洞穴遗址。

                                       进入鹦鹉峡
                                高视岩，海拔1001米

两岸的山峦有的就像狂啸之虎，咄咄逼人；有的巨石如同嬉戏之猴，妙趣横生。有的崖壁上不仅钟乳密布，还留有古栈道的凿痕，也显露着大大小小溶洞，据说整个神农溪有天然溶洞多达六十余个。
                                     两岸的山峦

最惹人注目的溶洞要数“燕子阡”，它是神农溪畔迄今发现的最大溶洞。从游船上看去，“燕子阡”洞口高大而宽阔，四周的岩石层层叠叠，呈现出大理石一般的光泽。导游小姐介绍说，“燕子阡”洞高八十米，宽三十米。洞顶常年栖息着短嘴金丝燕，密密麻麻地集聚在岩壁上筑巢产卵，繁衍后代。在春意融融的日子里，常见成千上万的金丝燕飞出溶洞，翱翔在峡谷上空，给人一种喜庆祥和的气氛。

                                   “燕子阡”洞

绵竹峡

游船继续逆水而上，我们愈来愈见山明水秀，两岸植被茂密，山花野草丛生。导游小姐提示，我们的游船已经进入了神农溪的第三个峡—绵竹峡。到了上游，游船泊岸，原来这里是游客换乘中心，岸边挨个儿地排着十多条“豌豆角”扁舟，我们由此登上“豌豆角”扁舟，船工划船继续上行。这种形似“豌豆角”的扁舟，既有点古味又有点土味，在碧水清波上悠然漂流，让人感到一种原始的野趣。

                                   换乘“豌豆角”扁舟

                                          悬桥
“豌豆角”全凭人工操作，船上有五至六名船夫，都是当地的土家人。站在船尾掌舵的是“船老大”，船头有“船老二”和几个“伙计”负责摇橹和拉纤。逆流行舟比较艰难，船工用力划浆，片刻之间，汗流浃背，船艰难前行，两公里水路足足走了一个小时。

                                    “伙计”负责摇橹
                                 掌舵的是“船老大”

狭窄的棉竹峡中，险峰峭崖千姿百态，峭壁上溶洞遍布，石钟乳凌空倒悬。有狭窄的一线天，有“蟒蛇出山”等奇峰怪石。从下游往上走，愈来愈觉空气异常清新，峡中格外幽静，不由得心净如洗，仿佛远离尘世。

                                       险峰峭崖
                                “蟒蛇出山”钟乳怪石
                                      峡中格外幽静

在到达上游的一个水弯时，船头的纤夫开始上岸拉纤，只有短短100来米，纯属于表演性质。导游小姐说，从前的纤夫常常赤身裸体、一丝不挂，这样既便于涉水用力，又省得磨破衣裤。然而，随着神农溪水位提升和知名度的提高，这种无邪的画面已经难得一见。不过，为了满足一些影视的摄制需要和一些游客的猎奇心理，这些朴实的纤夫，有时也会不情愿的献身一把。

                                       上岸拉纤

纤夫回船，“豌豆角”扁舟掉头，船工划回下游。导游小姐开始活泼气氛，给我们讲起了神农溪两岸的土家族民俗、民风、民间故事，还教我们唱一首土家族情歌，教会后再与我们对唱，她先扮成土家妹子唱，然后我们游客跟着和唱，一路热闹非凡。

                                      土家妹子立船头
                                         船夫收工

到换乘中心，换船从原来水路返回巴东码头。碧水倒映着沿岸的青山，大自然的灵气无处不在。神农溪，在长江三峡千里画廊里，就像是一个精美别致的饰品，为壮丽三峡增添了绚丽的风采。