这种船棺来自更早的树葬植物葬，这是由于古人认为树植物有生命力。沙洋的城河屈家岭遗址船棺葬较多，这都是古人认为树有丰富精气神的缘故。三星堆神树可以更加证明这一认识。还有古代的扶桑树信仰、社树信仰、桑林信仰、祖林信仰、阿卡人的海贝圣树信仰、三星堆文化的神树与神鸟羽翼、神鸟花翎眼睛组合现象，都属于神树生命树信仰。神树由于有精气神，有沟通天地的作用，所以以之作为葬工具，可以再生和生天庭。