#你应知晓的经济学常识# 如何看待国外廉价劳动力的竞争？

        在所有提倡贸易保护主义的观点中，最有韧性的一种观点是：自由贸易会将美国劳动力置于国外廉价劳动力的竞争压力之下。这种观点认为，保持美国高工资的唯一方法是将由低工资国家生产的产品排斥出去，或者对其施加高关税。将这一观点极端化的人们认为，在自由贸易下，美国的高工资将与外国的低工资趋同。曾经是美国总统候选人的罗斯-佩罗特在关于北美自由贸易协定的辩论中就曾鼓吹过这个观点，他争辩说：

         从理论上讲，北美自由贸易协定是非常好的，但在现实中它对我国是不利的。在我们这个需要工作机会流入而非流出的时期，该协定会为美国制造一个无底洞，墨西哥的工资将上升到每小时7.5美元，而我们的工资将下降到每小时7.5美元。

     这种论点听起来似乎有道理，但却是完全错误的，因为它无视比较优势原则。美国工人的工资较高是因为他们的劳动生产率普遍较高。如果美国的均衡工资是墨西哥的5倍，那是因为美国工人的边际产品是墨西哥工人的5倍。贸易按照比较优势进行，而不是按工资水平或绝对优势进行。

      一国进口本国不具比较优势而由“外国廉价劳动力”生产的产品，可以从中受益，但也不能忽视贸易给特定的企业和工人所带来的影响。如果美国在纺织或玩具这样的行业具有比较优势，并且这些行业密集使用非熟练劳动力，那么削弱贸易壁垒将会降低美国非熟练劳动力的工资水平。同时，这也会对那些因工资下降而寻求其他工作的人带来临时性的影响。当整个经济不景气或当地的劳动市场上失业率很高时，被解雇的工人的困难会加剧。长期看，劳动市场会将这些工人从衰退的产业重新安置到发展的产业中去，但这个过渡对于许多人来说可能是非常痛苦的。

         总之，国外廉价劳动力说的缺陷在于，它忽视了比较优势理论。即使一国的工资远比其贸易伙伴高，该国也能从贸易中受益。高工资来自于高效率，而不是保护性关税。