#你应知晓的经济学常识# 互联网的两难境地。促进交流的发明在现代很少受到限制。但是，电子存储、处理以及信息传输技术的发展，导致那些为创造新信息提供激励的机制陷入了一种左右为难的境地。很多新的信息技术，其前期的沉没成本较大，但边际成本则几乎为零。随着如互联网等电子信息系统成本的不断下降，多数信息在技术上可以零成本提供给每个地方和每个人。必须注意的一点是，完全竞争在这里是无法存在的，因为若价格等于边际成本，即价格为零，则企业的收入为零，从而无法生存。

新的信息经济将更加激化效率要求与激励机制之间的矛盾。一方面，所有的信息都应该无偿地被提供，诸如免费的经济学教科书、免费的电影、免费的歌曲等。因为从经济学所论述的效率方面讲，价格原本应该定在边际成本的水平上，而信息的边际成本的确等于零。另一方面，知识产权的零回报率机制，必将减少或消除“生产”新书籍、电影和歌曲的利润激励，因为发明者从创造性劳动中几乎得不到补偿。过去，社会就已经试图摆脱这种尴尬的境地。然而，由于电子信息的再生产成本又要比传统的低得很多（生产成本更高，而再生产的成本却很低），要寻找一种更有效率的政策来保护知识产权，已经变得越来越困难。

专家们强调知识产权保护是不完善的，特别是跨越国界之后。

当今世界日益致力于开发新知识（其中很多是无形的，例如音乐、电影、新的药物和软件），政府必须给知识产权的流通找到一个中介平台。若知识产权保护过强，则会导致高价格和垄断损失；而若保护过弱，则又会阻碍发明和创新。