#你应知晓的经济学常识# 社会保险！当市场不灵严重以致私人保险不能提供足够的保险项目时，很可能需要政府提供社会保险（social insurance）。它包括覆盖大部分或全部地区的各种强制性项目，由税收和社会保险收费来筹资。这些项目之所以成为保险，是因为所针对的都是风险问题，例如失业、疾病和退休后的低收入。政府具有税收和调节权力，加上有能力通过扩大保险的覆盖面以避免逆向选择，因而政府的保险能够成为增进社会福利的举措。社会保险的基本原理可以由以下语句来解释，它们来自著名公共政策经济学家马丁-费尔德斯坦（Martin Feldstein）：

提供社会保险有两个明显不同的原因，两者都体现了信息不对称问题。其一是信息不对称势必削弱私人保险市场的作用，其二是政府无法区分以下两类人：一类是穷困的老人，或者由于坏运气或缺乏远见的非理性行为而失业的人，另一类是通过不储蓄而获得转移支付、故意钻空子的人。

总之，当私人保险市场不能有效发挥作用，而且社会相信个人应该有社会安全网，以应对严重的风险（如失业、疾病和低收入）时，政府就会出面提供社会保险。