问题是为什么在短期内总需求增加时，厂商既提高价格又增加产出，而长期内需求的增加却主要导致价格变化？这个问题答案关键在于现代市场经济中工资和价格的行为方式。在短期内，企业成本的某些要素是缺乏弹性的或粘性的。由于这种粘性的存在，厂商在较高的总需求水平下增加产出是有利可图的。

在长期内，又会发生什么情况呢？缺乏弹性的或粘性的成本要素（工资合同、租赁协议、受管制的价格等），最终都会变为无粘性的或可协商的。厂商不可能永远因为劳资协议中固定的工资率而获得好处。工人也很快会发现价格已经上升，并坚持要求增加补偿性工资。最终，所有的成本都将随着较高的产出价格而调高。在价格总水平因需求增加而上升x%之后，货币工资、租金、受管制的价格以及其他成本最终也会做出上浮约x%的反应。

一旦成本上调幅度超过了价格上涨幅度，厂商就不再能够因总需求的上升而获利。长期中，当成本要素都做了充分调整后，厂商所面对的价格成本比率与需求变化之前是相同的。这时，将不存在任何刺激厂商增加产出单位因素。因此，我们说AS曲线是垂直的，这就意味着供给的产出并不取决于价格和成本水平。