国家之间的经济纽带是什么？从经济学看，最重要的无疑是国际贸易和国际金融。国家之间的商品贸易和服务贸易，使得人们能够受惠于各国比较优势下的专业分工所带来的各种好处。通过出口那些本国生产相对有效率的商品和服务，进口那些本国商品生产缺乏效率的商品和服务，就可以提高本国人民的生活水平。在现代经济中，本国贸易总是借助多种货币进行。而鉴于人们使用和交换不同的货币，国际金融体系事实上充当着促进国际贸易和国际金融的润滑剂。