制度、激励与创新。在很长时间内，全球的产出和财富的增长主要取决于知识水平的提高。但在人类历史上，在新技术创新、新知识传播以及激励人们投身于工作等方面，制度因素的起步却比较晚——直到近500年以来，才在西欧缓慢发展。威廉-鲍莫尔曾经深刻地指明了这个问题：
亚历山德里亚博物馆是罗马帝国技术创新的中心。在公元前的第一个世纪，那里的人们事实上已经了解了今天我们所使用的各种机械装置，包括使用蒸汽机。但它们看起来仅仅是精巧的玩具而已。蒸汽机也只是被用于开启或关闭神庙的大门。
鲍莫尔和经济史学家乔尔-莫克尔都认为，激励和制度的发展对于技术创新具有至关重要的作用。他们还特别指出，私人所有制、专利制度以及基于规则的法律仲裁体系等，都是培育创新的工具。