#你应知晓的经济学常识#商业周期（business cycles,也译为“经济周期”）是国民总产出、总收入、总就业量的波动，持续时间通常为2-10年，它以大多数部门的扩张或收缩为标志。经济学家们一般将商业周期划分为两个主要阶段，即衰退和扩张。“谷”和“峰”代表的是周期的转折点。衰退是总产出、总收入和就业的连续下降期，通常延续6个月至一年，以经济中许多部门广泛的紧缩为标志。萧条（depression）指的是规模广泛且持续时间长的衰退。美国国家经济研究局（私人性质的研究机构）对“衰退”的定义是：“国民经济活动全面显著放缓，通常要持续几个月甚至更长的时间。主要表现在实际GDP、实际收入、就业、工业生产和零售业等各个方面。”
另一个常用的定义是：如果实际GDP连续两个季度下降，则应视为“衰退”。普遍特征是：通常，投资在衰退中急剧下降，房地产价格首先开始下降；就业通常在衰退初期就急剧下降；产出下降，导致通胀步伐放缓，对原材料的需求下降，导致其价格跌落；企业利润在衰退中急剧下降，普通股票的价格一般都会下跌。注意：对照中国目前经济状况是否是在衰退呢？