机会成本。在存在稀缺的世界上，选择一种东西意味着要放弃其他一些东西。一项选择的机会成本（opportunity cost），是相应的所放弃的物品或劳务的价值。罗伯特-弗罗斯特在其诗作《未选择的路》中揭示了经济学的一个最深层的概念：机会成本。由于资源是稀缺的，因此，我们必须不断地决定如何利用我们的有限的时间和收入。当你决定是否学经济学，是否买汽车，或是否上大学时，你需要放弃一些事情——存在着若干可以被放弃的机会。这类有待放弃的非最优的事情或东西，体现着你进行该项决策的机会成本。