稀缺（scarcity）是这这样一种状态：相对于需求，物品总是有限的。效率（efficiency）是指最有效地使用社会资源以满足人类的愿望和需要。经济效率（economics efficiency）要求在给定技术和稀缺资源的条件下，生产最优质和最多数量的商品和服务。在不会使其他人境况变坏的前提下，如果一项经济活动不再有可能增进任何人的经济福利，则该项经济活动就被认为是有效率。