结构性失业常见的情况是，产业的兴衰所引发的职业间或地区间的结构性失衡。举例来说，在20世纪80年代中期，由于老年人口增加和其他因素，美国对护士的需求急剧上升，但同时护士数量的增长却相对缓慢，于是导致这一时期护士严重短缺。等到护士的薪金上升上升、供给调整完成之后，这一结构性短缺才能得到缓解。与此相反，煤矿工人的需求连续几十年低迷，失业率居高不下。