在短期内，经济的总供给之所以会偏离潜在产出，是因为缺乏弹性的成本要素所致。在短期内，厂商对需求上升所作出的反应是既增加产出又提高价格。在长期内，由于成本会对价格水平的上升做出反应，因而企业对需求增加所作出的大部分或全部反应，都是以价格上涨的形式出现，而很少或者根本不会以产出增加的形式出现。短期AS曲线是向上倾斜的，而长期AS曲线是垂直的。这是因为，只要时间充足，所有的成本都会做出调整。