1971年8月15日，尼克松总统正式切断了美元和黄金之间的联系，从而结束了布雷顿森林体系的时代：美国不再自动将美元兑换成其他货币或以每盎司35美元的价格将其兑换成黄金；美国也不再继续设定美元的官方平价，然后不惜代价地维持那种汇率。随着美国宣布放弃布雷顿森林体系，世界进入了一个新时代。