有庐江郡舒县人名文翁者为蜀郡太守，仁爱好教化，因见蜀地偏僻而有蛮夷之风，乃选郡县小吏聪明有材者张叔等十余人，亲自告诫勉励，遣送京师，入太学深造，或师文学，或学律令。数岁，业成还乡，遂于成都市中，筑石室数间，招收县中子弟授业，并免徭役。县邑子弟争相入学，数年，弟子大增，富人至于出钱求学者。由是，巴蜀好文雅。后人遂以“文翁石室”命名。此乃我国历史上第一所地方官学。

二年三月，匈奴再次侵入雁门。雁门太守冯敬战死。上谷太守李广，常将兵击匈奴。典属国（掌管处理属国事务的官员）公孙昆邪曾哭着对景帝说：“李广才气，天下无双，常自负其材，私与虏战，臣忧卒有不测，死于敌手矣！”景帝怜惜李广之材，徙为上郡太守。后相继徙陇西﹑北地﹑雁门﹑代郡﹑云中、上郡太守，皆以力战闻名。

一次，李广率百骑追逐三位匈奴射雕者，广一人与三人对射，射杀两人，俘虏一人。归途中遇见数千匈奴骑兵。双方都惊愕不前。胡兵以为是汉朝诱兵，上山抢占有利地势。广手下百骑大恐，掉头想跑。李广制止说：“我去大军数十里，若以此百骑走，胡兵必追击射杀，吾等休矣。吾今与之周旋，彼以我为诱敌之兵，必不敢击我也。”于是命令众骑：前进！百骑勉强前行，离匈奴兵一里处止。李广说：“皆下马解鞍。”手下说：“敌多且近，即有急，奈何？”广说：“我犹豫不进，敌即出击；我解鞍以示不走，敌坚信不疑矣。”胡兵果然不敢击。这时，一胡兵白马骑将下山察看情况。李广率领十余骑奔袭，射杀白马将而还。胡兵不敢动。相持至夜半，胡兵胆怯，引兵逃去。待胡兵走远，李广才令百骑上马返回。天亮，一骑不损回到军营。

粮食连年欠收，朝廷禁止内地以粮食喂马，犯禁者没收马匹；禁止用马舂米。

四月，景帝下诏说：

雕文刻镂，有伤农事；锦绣纂组，费害女工。农事伤则饥至；女工害则寒侵。饥寒并至则为非滋事。朕躬耕农桑，以奉宗庙，为天下先；不受贡献，减宫用，省繇赋。欲使天下务农蚕，素有蓄积，以备灾害；强不凌弱，众不暴寡，老耆以寿终，幼孤得遂长。今岁或不登，民食颇寡，其咎安在？或诈伪为吏，以货赂为市，渔利百姓，侵夺万民。县丞，长吏，奸法犯盗，甚可恶也！其令二千石各修其职。不称职者，丞相亲问，请定其罪。布告天下，使明知朕意。

五月，诏：民出钱贷官由十万改为四万。

秋，大旱。

三年十月，出租长陵周围耕地。衡山国、河东、云中郡瘟疫流行。

正月，又诏：

农，天下之本也。黄金、珠玉，饥不可食，寒不可衣，以为币用。岁或不登，意为末者众，农民寡也。其令郡国务劝农桑，益种树，可得衣食物。吏若发民取庸采黄金、珠玉者，坐赃为盗。二千石听者，与同罪。

十七日，皇太子行成年加冠礼。

二十七日，景帝崩于未央宫，年四十八岁，遗诏：赐诸侯王以下至民为父者爵一级，天下每户百钱。

景帝在位十六年，虽功德不及文帝，薄情寡义，但清静俭朴，减轻刑罚，降低赋税，重视农业，天下富足。史载：“非遇水旱之灾，民则人给家足；都鄙廪庾皆满，而府库余货财；京师之钱累巨万，贯朽而不可校；太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”

文景时期政治清明，经济发展，人民生活安定，可称盛世。因此史家称这段时期为“文景之治”。

    同日，太子刘彻即皇帝位，是为汉孝武皇帝，史称汉武帝。尊皇太后窦氏为太皇太后，皇后王氏为皇太后。