项王既死，楚地皆降，独鲁不降。汉王亲征，欲屠鲁。兵至曲阜城下，忽闻城内传来礼乐弦诵之声。张良说：“鲁乃孔孟之乡，礼仪之邦。昔怀王封项羽鲁公，鲁为项羽故土，今鲁人为主守节，屠之不祥。大王可以项王头示之，晓之以理，鲁必降。”汉王出示项王头，告谕鲁民说：“项王一代勇将，灭暴秦有功。然其坑秦降卒，烧毁宫室，杀降王子婴，放杀义帝，屠戮人民，暴逆天下，罪不可容。我举义兵，吊民伐罪，以仁义待天下。今项王已死，我当以礼葬之。尔等从逆无益。正当偃兵息戈，与民生息之时，望我礼仪之邦，通晓大义，顺应时势，遗惠乡民！”鲁乃开城投降。

于是，汉王以鲁公礼葬项王于谷城，亲为发丧，缟素而哭。今河南河阳县留有项羽墓。项羽自刎处，建有西楚霸王庙。

诸项氏枝属，尽予安抚，封项伯为射阳侯，项襄为桃侯，项佗为平皋侯，项冠为玄武侯，都赐姓刘氏。项氏宗族亲人，去留自便。唯当初与项伯所许儿女婚姻，被汉王赖去，项伯不敢提及。汉王此女，后嫁张耳之子时任赵王张敖为妻，号鲁元公主。

汉王还至定陶，自思天下已定，唯韩信一人，功高善兵，不能放心，于是带灌婴、樊哙、夏侯婴诸将，驰入齐王壁，往见韩信。韩信见汉王及诸将突然到来，略吃一惊。汉王与诸将坐下，将韩信夹在当中。汉王与韩信说：“伐无道，定天下，推君首功，寡人始终不忘，当与君共享天下。今首逆已诛，天下太平，宜息刀兵，除军事。如君之功，当清享太平，不使劳碌。故请收回将印、兵符。寡人无有他意，愿君勿生疑心。”韩信听说，怔了片刻，无可奈何，只得叫人取出将印、兵符，交给汉王。汉王遂令灌婴持符节、印信，领韩信部军而去。

临江王共尉因项王不降。汉王命卢绾、刘贾将兵击之，虏尉，杀于洛阳。于是，下诏通缉楚将季布、钟离昩等人。

正月，诸侯王韩信等，联名上疏，尊汉王为皇帝。疏说：

    先时秦为无道，天下共诛之。大王先得秦地，定关中，于天下功最多，存亡定危，救败继绝，以安万民，功盛德厚，又加惠于诸侯王，有功者使得立社稷。地分已定，而位号比拟，无上下之分，是大王功德之著，于后世不宜。臣等请大王上皇帝尊号，伏乞准行！

汉王故作姿态，说：“古之帝者，唯贤王可当此称，虚名无实，殊不足取。今诸侯王乃推高寡人，寡人乏德，不敢当此尊号。”

韩信等人再疏：

大王起自细微，诛不义，立有功，平定海内，功臣得裂土封王，皆大王之德也，诸侯王不足与比，实至名归，宜居帝位，天下幸甚。臣等谨昧死再拜！

汉王还要再让，诸侯王并众大臣一致跪请，汉王乃说：“诸君必以皇帝于民于国为便，寡人从之。”五年（公元前202年）二月甲午日，汉王在汜水之阳登皇帝位，立国号为汉，都洛阳。因张苍建议，秦以十月为岁首，又高帝十月至霸上，故不革，沿用《颛顼历》，仍以十月为岁首。推五德之运，以为汉仍当水德之时，尚黑如故。乃立吕雉为皇后，刘盈为皇太子。追尊先母媪为昭灵夫人。汉帝庙号为太祖高皇帝，史称汉高帝，或汉高祖。以下称高帝。

于是分封诸侯。高帝说：“楚王项羽已死，楚地无王，韩信乃楚人，习楚风俗，可王楚。” 因徙齐王韩信为楚王，王淮北，都下邳。英布为淮南王，王九江、庐江、衡山、豫章郡，都六。徙衡山王吴芮为长沙王，王长沙、象郡、桂林、南海诸郡，都临湘。吴芮之将梅鋗有功，相从入武关，为番君。建成侯彭越为梁王，都定陶。燕王臧荼、赵王张耳如故。韩王信为韩王，都阳翟。无诸为闽粤王，王闽中地。无诸乃越王勾践之后，越国解体后，无诸移居闽地，自称闽越王；秦统一六国后，降为君长；项王分封诸侯时，嫌其无功，不封；高帝因鞭长莫及，故封之，以安定闽粤地。

五月，诸侯各罢兵就国；诏告天下：

兵不得休整者八年，万民饱受战乱之苦。今天下已定，民前有相聚山泽中躲避战乱者，各归其县，复爵田宅如故。吏以文法教导训告，勿笞辱。军吏卒凡爵七大夫以上者，皆令食邑；七大夫以下者，皆复其身户籍，终身免赋税徭役。其赦天下死刑以下罪犯。

高帝父兄子侄妻妾俱聚，无不喜出望外，额手相庆。因就洛阳南宫大宴群臣。 

酒过数巡，高帝说：“列侯诸将，无所隐讳，皆言真情。吾所以有天下，项氏所以失天下者何也？”高起、王陵回答说：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所得城池，因以予人，与天下同利。项羽妒贤嫉能，多疑好猜，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”高帝说：“公知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三人，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我所擒也。”群臣皆悦服。

酒酣，高帝取笑随何，谓随何腐儒，为天下安用腐儒乎？随何跪答：“夫陛下彭城失利时，发步卒五万，骑五千，能以取淮南乎？”高帝说：“不能。”随何说：“臣与二十人使淮南，不辱使命，是何之功胜于步卒五万、骑五千也。然陛下谓何腐儒，为天下安用腐儒，何也？”高帝说：“功固不浅也。”乃以随何为护军中尉。

韩信知高帝对自己当初自请齐王一事心存芥蒂，故不以齐地相封，心里虽然不平，但也不好不从，又想可以衣锦还乡，显耀故土，遂无二话。

信到下邳，使人召赐食漂母，赐千金。召南昌亭长，赐百金，说：“公小人也，为德不终。”召辱己恶小，恶小匍伏于地，不敢仰视。韩信说：“汝可知出汝胯下者乃一大将军乎？”恶小战战兢兢，言不敢出。韩信说：“吾今以汝为楚中尉可乎？”恶小以为韩信戏弄他，连说“不敢”。韩信说：“吾岂无大丈夫之量哉？汝辱吾于胯下，足见汝之勇；吾受辱于胯下，铭志于心，始有今日。吾当谢汝，汝不必见疑。”恶小因祸得福，大喜过望，拜谢而出。韩信与左右说：“此壮士也。方辱我时，我岂不敢拼死乎？彼此难免一伤，何益之有？初吾忍之，得至今日。”众人都以韩信大度。于是，巡视楚地各县邑，设要塞，立兵机，分卒把守。

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