却说汉王到了南郑，分封将相：萧何为丞相；曹参为将军，爵建成侯；周勃为将军，爵威武侯；樊哙为郎中令，爵临武侯；夏侯婴为太仆，爵昭平侯；靳歙为骑都尉，爵建武侯；灌婴为郎中，爵执珪（原楚国爵名，又称上执珪，为诸侯以下最高爵位。珪为卿大夫在举行典礼时手中所执之一种玉版）；郦商为将军兼陇西都尉，号信成君；傅宽为右骑将，号共德君；丰邑人周苛为御史大夫；周苛弟周昌为中尉……封赏编排已定，休养生息，数月无事。

汉王本性宽约简慢，此时难免慵怠，因将一概大小事务，付于丞相萧何，自己乐得休闲自在。

时间一长，将士思乡心切，陆续有人逃走。汉王得知，并不关心，照例无所事事。忽一日，有人来报：丞相萧何逃亡。汉王大惊说：“咄！丞相何亡？”立即使人追赶。一连二日，未见萧何回来，急得汉王坐立不安，如失左右手，把那萧何，骂不绝口。

原来萧何是去追韩信。

韩信本淮阴人氏，年少即孤，无依无靠，寄食人家。及长，择吏无门，经商无道，又不事稼穑，浪荡过日，四处混吃，人多厌弃。信曾与南昌亭长颇有往来，常在他家蹭饭吃。时间一长，亭长妻厌烦，往往早饭天没亮就烧，晚饭到天黑才吃。韩信常扑空，于是不敢再去。韩信无所事事，常垂钓于南昌城边河中，钓得数尾，便换些饭吃；钓不到，只好忍饥挨饿度日。有一老母，常在河边漂布，见其可怜，每当家人送饭来时，便分些与他吃。韩信感激，对老母说：“他日吾若富贵，必有重报。”漂母叱之说：“大丈夫不能自食，吾怜而给食，岂望报耶？”

韩信虽贫困潦倒，却素有志，常身佩一剑，招摇过市。一日，碰着一市井屠夫，当街奚落他：“韩信，汝虽长大，好带刀剑，其实胆怯耳。”韩信缄口不理。市人见屠夫戏弄韩信，都来围观。屠夫见人多热闹，更得寸进尺：“若不怕死，来刺我；若怕死，从我胯下过。”说着，撑开两足，立在街中。韩信端详良久，二话不说，俯下身子，从他胯下匍匐而过。一市皆笑，统以信为懦夫。韩信不以为意，起身拍拍手自去。

至项梁渡淮，韩信仗剑相从，投于麾下，无所知名。项梁败死，又属项羽，使为郎中（分管部门事务，或为帝王身边侍从）。韩信屡次进献计策，项羽不用，反辱他胯下之夫。韩信怀才不遇，常思他投，闻汉王大度，因弃楚投汉。

当时，汉王已经入蜀，途中栈道皆烧，韩信只得另寻别路。至陈仓，路失，得遇一老樵夫指引，觅得一羊道。传说，当时韩信正要拜谢老夫前去，转念一想，此秘道，可为汉军复出用，不可使他人知也，遂转身拔剑，乘老夫不备，一剑将他刺死。

韩信初到南郑，因无名望，使为连敖（相当于仓库管理员），郁郁不得志，常发牢骚。一日，与同僚十余人聚饮畅谈，酒后忘情，竟发狂言，想脱离汉王，另竖旗帜。旁人闻知，以告汉王，坐法当斩。十三颗人头落地，第十四个轮到韩信。韩信仰视不屈，忽见滕公夏侯婴从旁经过，连忙狂呼：“汉王不欲有天下乎？何为杀壮士！”夏侯婴壮其言，驻步顾望，见韩信状貌不凡，叫刀下留人。一交谈，满腹韬略，大为赞赏，遂告汉王。汉王释而不斩，任为治粟都尉。韩信仍不满足，无所作为。丞相萧何得知夏侯婴器重韩信，顿生好感。一经接触，果然奇才，因许诺荐于汉王，必当重用。韩信待了月余，杳无音讯，自思汉王终不见用，不如另投他处，于是收拾行装，孓然自去。

至晚，有人告知丞相。萧何正在吃饭，一听，如失至宝，当即抛下饭碗，拣了一匹快马，纵身一跃，加鞭疾追。

此时正当七月天气，秋高气清，一轮明月从东方冉冉升起，把个大地照耀得如同白昼。萧何趁着月色，跨山越林，一路狂追，差不多追了百余里，远远看去，前面一条大江拦住去路，一人一马正在沿江寻渡。萧何窃喜，赶上一看，果然是韩信！韩信见有人追来，回马看时，却是萧何！因问：“丞相何为？”萧何喘着气说：“与吾同归。”韩信说：“汉王终不见用，不如他投。”萧何说：“何因忙于事务，实未荐耳，今日归还，必见重用。”韩信见他追得人马俱乏，内心感动，感叹一声说：“公真贤相也！汉王有公，何患大业不成。”萧何说：“如君之才，不见重用，为臣之过也。”韩信说：“如信之薄才，承蒙公如此厚爱，敢不倾心从命！”萧何大喜，即与韩信连辔归来。

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