却说项羽收服章邯，平定河北，一路向西进发，有赵将司马卬攻下河内郡，在河边迎接；南渡黄河，又有赵将瑕丘人申阳，平定河南郡，恭候楚军。项羽大喜，一一收归麾下。来到新安，蓦闻秦兵有异动迹象，顿时，惹动项羽一片杀心。

原来诸侯军中吏卒，以前多被秦廷征调应役，为秦兵所虐待，此次秦兵反为手下俘虏，趁机欺侮报复之事时有发生。秦兵私下议论说：“章将军诈吾属降诸侯，今能入关破秦则善；若不能，诸侯虏吾属东去，受其欺侮且不言，秦必杀吾父母妻子。”这种言论，渐渐传入诸侯军中，被项羽听到。项羽横下一心，即召黥布、蒲将军吩咐说：“秦卒甚众，其心不服，若至关中哗变，事必危，不如趁早杀之。”因面授机宜。黥、蒲两将领命而去。

项羽想留章邯、董翳、司马欣三人。这天夜里，特召三人入帐议事，直言相告：“秦兵欲反。”三人面面相觑。司马欣说：“我当彻查。果有此事，所有谋反之人，交由将军，听凭将军发落。”项羽说：“不必。谋反之人不在少数，恐危及君等三位。故今晚特邀三位，一以实情相告，二为君等避祸。若秦兵入关而叛，祸大矣，那时，吾与三位恐不能同席而语。羽爱惜三位将军之苦心，望三位体谅。”三降将内心叫苦，口不敢言，只得惶惶待着。

却说秦兵营中，时交三鼓，将士正在酣睡，突被喊杀声惊醒。秦兵不知何因，慌忙爬起，只见大队楚兵，全副武装，冲将进来，朝秦兵切菜砍瓜般杀去。秦兵还在梦中，便做了刀下之鬼。活着的手不着兵，身不着甲，哭爹喊娘，抱头乱窜。楚兵边砍边喊：“秦兵谋反，杀——”像赶鸭子一样把秦兵赶出营外。营门口已被楚兵封塞，秦兵逃出一个，杀死一个，逃出两个，杀死一双。秦兵逃得团团转，见三面被楚兵围住，只得往后山奔去。

秦兵差不多有大半逃出，逃在前面的，正在庆幸自己还活着，忽然脚下踏空，噗碌碌跌入一个大坑中。跟在后面的，不知前面情况，纷纷往前拥，前仆后继，踩死压死无数。没死的正在寻找出路，猛听得一声怪响，矢石竹木，铺天盖地打将下来。秦兵不是被箭伤，就是被石砸，哀嚎声、啼哭声、叫骂声响彻空谷。秦兵此时，才知楚兵是要赶尽杀绝，然而，等他们明白过来，已都葬身坑中。顷刻间，坑谷竟被填满。侥幸活着的见前无去路，纷纷踏着同伴尸体，向后回逃，却见后路已被大队楚兵堵死，出来一个杀一个。兔之将死，也要蹬你一下，数百个手持兵器的秦兵，逃至豁口，见着为首一员楚将，正是蒲将军，咆哮着，发疯似地冲上去拼命。后面楚兵接踵向前，蒲将军一时退避不及，竟被乱刀砍死。大队楚兵见蒲将军被杀，一拥而上，立将几个秦兵砍做肉泥。可怜二十万秦兵，不到一夜功夫，竟被杀得一个不留！幽幽旷谷，竟成坟场！

时隔二千一百多年，1912年，修建陇海铁路的工人，在此挖掘出累累白骨，见证了这一历史惨案。如今，新安古城义马市千秋镇，尚存一东西长400米，南北宽250米的土坑遗址。当地人称为“楚坑”，也称“万人坑”。

    项羽坑尽秦兵，甚是欣慰，唯为失去一位得力将军而惋惜。于是，拔寨西进。途中已无秦垒，如入无人之境。直至函谷关，见关门紧闭，闻听沛公已定关中，前军扣关不开，项羽大怒，使黥布攻关。黥布挥兵猛攻。数百个秦卒，根本不在话下，关卡立被攻下。项羽引兵入关，进至戏地。

时已至酉，当晚就在戏地鸿门（在今陕西临潼新丰镇鸿门堡村东）驻扎。沛公军左司马曹无伤，见项羽势强，意欲通好，私下使人对项羽说：“沛公欲王关中，以秦子婴为相，府中珍宝，尽为己有。”项羽拍案跃起，大骂：“可恨刘邦，目中无人，吾必灭之！”即设宴犒劳将士，约定明日天亮进击沛公军。

裨将范增，屡有计谋，被项羽尊为亚父，进言说：“沛公居山东时，贪财好色；今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。吾望其气，为龙虎形，成五彩，此天子气也，早击莫失。”项羽奋然说：“吾灭刘邦，如灭一虱耳。今夜不忙，且与其多活一宿，明晨出击便是。”于是，遣回来使，使报曹无伤，明日进兵，可为内应。

         当是时，项羽有兵四十万，号称百万，驻鸿门；沛公兵十万，号称二十万，驻霸上。鸿门距霸上不过四十里，又无险可据，羽兵一发即至。沛公危在旦夕。