却说秦二世专信赵高，肆意淫乐。赵高恃恩专恣，往往挟私报复，擅杀无辜，尚恐大臣从旁讦发，祸及己身，乃向二世进言说：“陛下贵为天子，可知天子所以为贵者？”二世茫然不解，反问赵高。高说：“天子所以为贵，无非高拱九重，但令臣下闻声，不令臣下见身。昔先帝在位日久，臣下无不敬畏，不敢妄进邪说。今陛下嗣位，才及二年，春秋方富，未必尽通诸事，奈何常与群臣计事乎？倘或言语有误，处置失宜，反使臣下轻视，互相诽议，岂非玷辱圣聪？臣闻天子称朕，朕者有声无形，使人可望不可近也。愿陛下自今日始，不必亲自视朝，但教深居宫禁，与我及侍中习法者待事，遇事奏报，便好从容裁决，不致误事。大臣见陛下处置有方，自不敢妄生议论，陛下乃不愧为圣主矣。”

二世用其计，乐得在禁宫安逸度日，恣意宣淫。赵高见言语奏效，正在得意，忽闻丞相李斯为此有言。高由是生心。一日，径造丞相府，对李斯说：“关东群盗如毛，警信日至，主上沉溺淫乐，急征暴敛，治阿房宫，聚狗马无用之物，充斥宫廷，不知自省。君侯位居丞相，不比高等服役宫中，人微言轻，奈何坐视不言，忍看国家危乱耶？”李斯说：“吾欲谏久矣，今主上深居宫中，连日不朝，如何面奏？”赵高说：“君诚能谏，愿为君探得主上闲暇来报。”说着告辞。

过一二日，赵高见二世与一班宫女左拥右抱，正在淫乐，便叫一阉人通知李斯来谏。李斯听传，忙换了朝服，急匆匆赶到宫门外求见。二世玩得正在兴头上，见报丞相李斯求见，扫兴说：“今日未闲，明日来！”李斯讨了个没趣，只好垂头而归。再过一二日，赵高见二世与几个阉人正在玩狗马，又使人通知李斯来见。李斯忙不迭地赶去，复被二世叱回。如此者三。李斯来来回回白跑不说，惹得二世火冒三丈，大怒道：“吾常多闲日，丞相不来，吾方忙时却来请事。是欺吾无知耶？抑或小弱耶？”高见火候已到，乘势进谗说：“沙丘之谋，丞相与议。今陛下已为帝，而丞相无得益，此其意亦望裂地封侯矣。”二世听了，尚在沉吟，赵高又说：“且陛下不问，臣不敢言。丞相长男李由为三川守，楚盗陈胜等人，皆丞相旁县子弟，得横行三川，未闻李由出击。高闻其文书往来，未审其祥，故未敢奏报。且丞相居外，权重于陛下，愿陛下三思。”二世以为然，欲拿丞相，因案情重大，乃遣使者到三川，调查李由通盗情状。赵高暗中贿嘱使臣，叫他诬陷李斯父子。

李斯闻听此讯，已知中高奸计，因上书劾奏赵高之短：

高擅利擅害。昔日田常相齐简公，夺其恩威，下得百姓，上得群臣，卒弑简公而取齐国，此天下所明知也。今高有邪恶之志，逆反之行，私家之势，若田氏之于齐矣，而贪欲无厌，求利不止，势焰压主，其欲无穷。今陛下不图之，恐将来为其所图也。

二世阅毕，大不以为然，对左右说：“何哉？高不过一宦人也，然不为安而肆志，不以难而易心，洁行修善，自始至终，以忠得进，以信守位，朕以其为贤臣，而丞相疑之，何也？且赵君为人，精敏强干，下知人情，上适朕意，朕不信赵君，舍其者谁？”乃以此信示赵高。高说：“丞相所患者，乃高一人，高一死，丞相即可为田常（春秋时齐国大臣，专事收买人心，后杀齐简公，拥立齐平公，自任相国，尽杀公族中的强者，扩大封邑，从此齐国由田氏专权）所为矣！”

此时，关东反民更加猖獗，而兵卒能发往关外击盗者无几。右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫，心急火燎，联名上奏二世：“关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆因征徭繁复、赋税过重所至也。请罢阿房宫，减省四边戍转。”惹得二世火冒三丈，愤然作色说：“凡所贵为天子者，得肆意极欲，主重明法，使臣下不敢为非，然后可制御海内也。先帝起自诸侯，兼并天下，外攘四夷，内筑宫室，所以尊体统，功业煌煌，何人不服？今朕即位二年，群盗并起，丞相等不能禁，反欲罢先帝所为，是上不能报先帝之恩，次亦不能为朕尽忠，何以在位！”赵高在旁，连忙落井下石：“臣请案三人罪！”二世当即允准，使赵高治案。

去疾与劫，自以身为将相，不应受辱，慨然自杀。李斯不肯遽死，囚系狱中。赵高咬定李斯父子谋反，逼李斯自供。李斯不肯就范，极口呼冤。赵高下令，搒掠一千余下，打得李斯皮开肉绽，经受不住，当场昏死过去。赵高令手下以冷水喷面，乃得苏醒。高喝令供实。斯恐再遭搒掠，不得已当堂诬服。

李斯尚不甘心，在狱中忍痛作书，自叙前功，望二世同情，从轻发落。书说：

臣为丞相治民三十余年矣。先时秦地之狭隘不过千里，兵数十万，臣尽薄才，劝先王用臣计，阴遣辩士持金玉以离间诸侯，修甲兵，饬（chi治理）政教，封斗士，尊功臣，故终以胁韩，弱魏，破燕赵，夷齐楚，兼吞六国而虏其王，立秦为天子，罪一矣；北逐蛮胡，南定百越，以现秦之强，罪二矣；更刻画度、量、衡，文章布天下，以树秦之名，罪三矣；尊大臣，盛其爵位，以固其亲，罪四矣；立社稷，修宗庙，以明主之贤，罪五矣；治驰道，兴游观，以见主之意，罪六矣；缓刑罚，薄赋敛，以遂主之德，罪七矣。若斯之为臣者，罪当足死久矣。上尽其才，乃得至今，愿陛下察之！

偏此信被赵高所获。高说：“囚犯焉得上书？”即将书毁去不奏。赵高恐二世遣使亲审，遂想出一策：使心腹十余人，冒充御史，轮番审斯，斯一呼冤，则笞杖交下。李斯忍无可忍，只得次次招认不误。到二世使人验案，斯以为如前，不复再辩，只认一死。使者还报二世，二世欣然说：“若非赵君，几为李斯所卖矣！”于是定成死罪。及三川查办使还都，向赵高报告李由阵亡消息，死无对证，正好捏造反词。赵高暗自庆幸，令他捏词奏报。

    二世大怒，命处五刑，并诛三族。可怜李斯家族，所有子弟族党，全数捆缚到案，推出市曹。李斯顾视次子呜咽道：“吾欲与汝再牵黄犬，出上蔡东门，赶捕狡兔，已不能复得矣！”说着，嚎啕大哭，次子亦哭，家属无一不哭。然而，时辰已到，刽子手行刑，先刺字，次割鼻，再次截四肢，又次枭首，又次斩为肉泥。子弟族党，无一幸免。总计李斯一门，长子由为三川守，诸男多娶秦公主，诸女多嫁秦公子，显贵无比。李斯也尝叹物极必衰，终因贪恋禄位，苟且偷安，落得这般结果。可见贵富二字，足以误人，切勿贪心不足也！

                                                                               李斯墓

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