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    母亲的“嚼果”

 一想到“嚼果”，刹那，口齿便会生香。这句东北大平原上的俚语，同它的意念一样，似乎带着美食佳肴的香气。

 童年时，家里日子苦，母亲千方百计，总想给家人做顿“嚼果”，可是巧手难做无米炊，但这并未难倒她。父亲在屋前植了一架葫芦，白生生的花，翠生生的叶，枝枝蔓蔓地爬成了一蓬绿荫。站在葫芦架下，往上一瞧，那大大小小的葫芦，透过密匝匝的叶子坠在半空，煞是好看。盛暑时，全家人在葫芦架下，纳凉、唠嗑、吃晚饭，温馨而欢悦。秋风一吹，葫芦“成”了，父亲会将那梨形的，锯成大大小小的瓢，送给邻居们。他总会挑捡一两个长得特俊的“丫丫”葫芦，在那细细的腰上系条红绳，挂到墙上。说那葫芦是擒鬼钟馗的宝囊，可以收灾，是祈福迎祥的吉物。

 母亲别出心裁的“嚼果”，便取材这葫芦。

 葫芦的籽实没成熟之前，周身油绿，汪着一层亮光，用指甲轻轻一掐，会冒出乳白色的浆来。母亲专选那长得绿油油的胖葫芦，摘下后，挖去瓤，将葫芦肉擦成丝。这时，一股特殊的清香气，直冲鼻子，顷刻，便会弥漫到周遭。母亲十分麻利地从园子里拔来香菜和葱，切成细末，迅速放进葫芦丝里。然后，加作料，用粉面调成劲儿，揉成一个个小饼，放到锅里去煎。几分钟的功夫，黄莹莹的葫芦饼就出锅了。这葫芦饼，外脆里嫩，清鲜爽口，越嚼越有滋味。既是解馋的菜，又是饱肚子的饭，真是两全其美。那时，不晓得这葫芦里究竟有什么营养成分，长大了才知道这葫芦何其了得，不仅营养丰富，还有难得的药用价值，用途大着哩！

 母亲烙葫芦饼时，讲过一个故事。说从前有母子二人相依为命。儿子得了怪病，腿上一个接一个地冒着痈疽，眼看着两条腿就要烂掉。娘心急如焚。这天，门前来了位须发飘飘的老者，他在地上画了个“丫丫”葫芦，然后，用拐杖往山上一指，喃喃道：“要救人，赶紧上山，去找毒蛇盘着的葫芦炖着吃！”说罢飘然而去。为了救儿，娘深一脚浅一脚地上了山。在云封雾锁的大山上，足足寻找了一天一夜，却不见葫芦的影儿。突然，身后一阵凉风掠过，见一尾苍鵰，衔着条蛇腾空而起，展翅飞去。娘转身一瞧，自己已站在了悬崖边上，身旁的大树上，高高低低地缀着圆圆滚滚的葫芦。可令她心头一怵的是，那葫芦的枝蔓上，缠绕着一条条的毒蛇。倘若去摘葫芦，岂能躲过那些毒蛇呢！为了救儿子，娘毅然奔向了那葫芦。她带着葫芦和累累的伤痕，下了山。救活了儿子，她自己却因蛇毒攻心而死。儿子在娘的坟头哭得死去活来，泪水滴过的地方，竟生出了一株葫芦。人说，这葫芦是娘变的，她不放心儿子的病情，才又回到了儿子的身旁……

 尽管岁月悠悠远去，但母亲的故事，如同那葫芦饼一样，依旧回味在心头。

 母亲的“嚼果”，除了葫芦饼，还有春天的“ 牙草小豆腐”和雪天的“辣芥菜”，都让人难以忘怀。牙草，就是“猪牙草”。刚开春，寒气尚未散尽，它却拱出地皮，只有一茎，两瓣小叶，通体粉嫩，长不过一根绣花针。路边、地头，到处都有它的身影。母亲将黄豆磨成小豆腐，炒熟，放入猪牙草再继续翻炒，便成了清香可口的“牙草小豆腐”，那牙草有一股鲜味，咀嚼时会冒出一股水，合着小豆腐，愈嚼愈香。在那没有任何青菜可吃的早春，这绝对是美味佳肴。

 母亲做的“辣芥菜”，是一种咸菜。晚秋时节，她把芥菜疙瘩擦成丝，放进坛子密封好，直到下第一场雪时，再启封。那芥菜碧绿碧绿，辣气十足，十分的开胃。无论是吃玉米饼子，还是喝小米粥，就一口那辣芥菜，会一直舒坦到心底。我也奇怪，那“辣芥菜”长时间的放到坛子里，为啥能不腐不烂，不干不蔫，开坛后仍能脆生生的，充盈着辣气，这也许是母亲的秘籍。

 母亲的“嚼果”，饱了我童年的口福。它像一缕阳光暖在心庭，成为苦年月的一种慰藉。

 如今，母亲已远在天堂，再也吃不到她亲手做的“葫芦饼”、“牙草小豆腐”和“辣芥菜”……这些“嚼果”，已成绝版的人间美味。

 载旧金山《美华文学》2013年冬季特刊

 题前画：张朋 作