步行者在第二战以97比93扳平大分后，热火的问题已经不能仅仅用“慢热”来回答。常规赛中被提及多次的内线问题近乎致命，而帮手问题则从板凳扩大至首发阵容。

 

与此同时，步行者的中锋希伯特正越打越有信心，外线球星保罗·乔治越来越像个真正的领袖。

 

所以，当詹姆斯以两记传球失误结束第二场时，热火队的卫冕自信受到了严峻考验，因为接下来他们要在印第安纳波利斯连打两场，步行者常规赛曾在这里拿下了41个主场中的30场，其中包括两次在这里打败热火队。

 

两场比赛的结局可以用来进行充分的对比，以说明步行者自省意识、学习能力和调整效果之强。第一战被争论很久的詹姆斯绝杀，步行者把它当作一次经验不足的错误，主教练沃格尔两度在最后时刻换下希伯特，因为他担心詹姆斯会传球给博什。但是雷·阿伦、巴蒂尔和博什总共9中1的三分球命中率，让沃格尔在第二场的最后时刻决定把希伯特放在场上。詹姆斯传球的两次失误，一次弧顶挡拆，一次突破到篮下，第一次是韦斯特换防，第二次詹姆斯发现乔治并没有被甩开，乔治的左侧是韦斯特，右侧是希伯特，他转身传球——两次都是寻找左侧45度角的雷·阿伦，两次都被韦斯特伸手断掉。

 

仔细看最后一次失误：右边底角是博什，希伯特放他两步，左边底线往内两米是韦德，有人挡住，弧顶是查尔默斯，左侧45度角三分线外是雷·阿伦。以他们通常演练的战术，詹姆斯突破后，除了上篮的选择之外，首选是传左侧三分线外的阿伦，次选是跟进篮下的韦德，三选是右侧底角的博什。如果韦德换成巴蒂尔，查尔默斯换成韦德，他的选择更多。但詹姆斯两次传球，寻找的是同一个位置，同一个人，一是他对阿伦的信任没有变化，二是外线投篮点的安排没有变化。

 

由于热火队两战糟糕的外线攻击效率，步行者得以在关键时刻收缩篮下，这让他们原本强大的篮下高度又多了人数的优势。第二战雷·阿伦和巴蒂尔三分球4投0中，两场比赛12投1中。这样的表现几乎让詹姆斯回到当初在骑士队的状态，主教练斯波尔斯特甚至不得不在上半场结束前，派出了久未出战的投手米勒，而正是他接詹姆斯的突破分球，命中了全场最精彩的一粒有助攻的三分球。

 

作为联盟防守最强大的队伍之一，步行者的强大之处，在于给詹姆斯突破设立了两道防线：先用乔治正面阻击，一旦他的防线被攻破，希伯特顶出封盖。希伯特已经成为热火队内线最头疼的阻碍：第一战，希伯特在场上的38分钟内，詹姆斯突破得4分，他下场休息的时间内，詹姆斯突破6投4中得8分；第二战，希伯特在篮下镇守时，热火全队突破21次，成功8次，当他在场下休息时，热火队员突破5中4。

 

希伯特不仅在防守上给热火出了天大的难题，他的进攻也成为热火头疼的死结。他两战33中19，罚球12中10，共得48分，19个篮板，其中有13个前场篮板。值得注意的变化是，希伯特在第二场罚球10次，第一场仅2次。四年前我在台北看步行者和掘金的“中国赛”，近距离被他的篮下技术吸引，给他取个绰号“黑版姚明”，但在当时，我也无法想像四年后他可以展示如此强硬和全面的素质。和姚明拥有近似手感、但更喜欢用勾手的希伯特第二战3秒区内拿下20分，他居然靠挡拆进攻10攻5中。

 

热火对韦斯特的防守效果，两战差不多，都是上半场损失惨重，下半场效果不错，但在总体上，韦斯特和希伯特形成了一高一矮、一内一外的叠加效应。两战他们联手平均拿下43.5分，30中16，15罚中12，篮板球15.5个，前场篮板8.5个。

 

对这两人组成的内线，热火处于严重的矛盾之中：为了对应他们的高度，应该派上两个大个子，但热火没有优秀的传统大个子；为了增加攻击力，热火必须打一大四小，詹姆斯占据4号位，这更加降低了内线的高度。

 

和同样内线强大的灰熊队不同的是，步行者外线还有一个正在变成巨星的保罗·乔治和控卫乔治·希尔。乔治的适应能力、领导能力会让他在下赛季代替复出的格兰杰（或许格兰杰因此被换走），继续充当步行者的领袖。两场比赛，热火都用韦德主防乔治，上半场的效果都不错（第一战上半场得2分，第二战上半场8分），但根据下半场韦德体能不足的现实，在第二战詹姆斯下半场会和韦德轮流防守。这样的改变，乔治仍然在下半场拿了14分，而第一战除去加时赛的8分，乔治下半场得了13分。

 

每一个伟大的球星，都是在另一个伟大球星的考验下成长起来的。詹姆斯曾和乔治在美国国家队集训时较量过，夏天也作为朋友在一起训练。乔治喜欢科比，所以穿24，他认为眼下最厉害的是詹姆斯。第二场球，詹姆斯面对乔治14中10拿下25分，詹姆斯多次防乔治，面对詹姆斯，乔治7中6拿下16分。

 

作为阵容特点单一的热火队，他们到客场赢球的希望全部寄托在角色阵容的苏醒上。两场比赛，步行者不用投什么三分球，准不准都没关系（14中4和12中5），正如热火队篮板球很难胜步行者一样（热火是全联盟篮板最差的球队）。但热火队的三分球是战术优势的一部分，第一战18中5，第二战22中7，命中率分别是27.8%和31.8%，要知道热火常规赛的三分球命中率高达39.6%，仅次于勇士队排名第二。