楚河汉界，艾弗森成了其中的一个卒子。东部巨变，活塞也成了其中的一个卒子。艾弗森和活塞，都成了过河卒子，从此只能向前，再也没有回头路。

艾弗森与活塞结缘，纯属偶然。但一个团队和一个个体，有时命途会惊人地相似。活塞很好，艾弗森也很好。如果各自这样走下去，活塞一直会是东部强队，直到这拨人老去，艾弗森一直会是超级得分手，直到自己老去。活塞和艾弗森各自的道路，平坦向前，一望无际，没有起伏也没有终点，平坦得让人绝望。

当艾弗森来到底特律，你不知道是他踏上了活塞的命途，还是活塞踏上了他的命途。总之，艾弗森必须有所改变，活塞也必须有所改变。艾弗森成了活塞这辆战车的驾驶员，你不能说艾弗森变成活塞了，也不能说活塞变成艾弗森，这是一辆全新的战车，活塞从此成了一支全新的球队。一支球队的命运和一个球星的命运，因二者的结合而面目全非。

其实，艾弗森想都不会想到，自己命运的改变始于活塞的改变。自从2004年夺冠以后，活塞先后在总决赛或季后赛败给马刺、热火、骑士和凯尔特人。他们换了教练，风格没有改变；换了中锋，风格没有改变；补充了新人，风格还是没有改变。活塞一如既往地强大，防守照例凶悍，进攻仍讲究整体，甚至在季后赛最终落败的原因，有时差在一两个环节，有时差在运气，惟有不能夺冠是不变的事实。

所以总经理杜马斯决定在2008年夏天做一个改变，他不想让活塞这辆战车靠着惯性一路驶下去。这个赛季开始前，除了主教练由桑德斯变成迈克尔·科里，阵容似乎依旧，可是你看活塞的进攻节奏在悄悄地加快，比卢普斯离开之前，四场比赛都上了100分，平均得分排在湖人之后列NBA第二位。在悄然提速的活塞阵容当中，迈克尔·科里重用年轻的斯塔基、阿米尔·约翰逊和迈克西尔。

你什么时候听说过活塞队的“F4”进攻得分名列前茅？但活塞不仅速度加快，而且前四战全胜。杜马斯的改变即使止于此，也非常大胆。然而胆子再大，步子再快，也只是一场“演变”（evolution），而不是一场“变革”（revolution）。演变是渐进的，有变化也有继承；变革就是革命，是逆转和彻底打破。活塞季初的四连胜似乎不能让杜马斯停留在演变的层面上，真实情况是：交换艾弗森的主意早在赛季打响之前，就已经传达给了丹佛，直到四场比赛打过，交易才告完成。或许前四场体现出的攻防质量，就足以让活塞比过去更好，但杜马斯的操作已经在进行，刹不住车，而在他赌局中，艾弗森是最大的一注。

一场惊天的革命在底特律发生，革命却是要流血的，所以你看到在横跨凯尔特人和国王的两场比赛中，汉密尔顿曾连续15次投篮不中，活塞还连续输给篮网和凯尔特人，以及活塞对国王的第一节被打成18比31。在这个过程中，即使有面具挡着，你也能感受到汉密尔顿表情的阴冷。

活塞拿下了“艾时代”的第一场胜利。从首战艾弗森24分6次助攻输球，到次战艾弗森只得10分惨败，再到艾弗森30分9次助攻赢球，几天来他的内心一直在进行剧烈的思想斗争。初战他想打出自己的球，没有赢，所以对凯尔特人他想迎合新队友。可是，艾弗森不突破了就不是艾弗森，艾弗森再像比卢普斯也永远不是比卢普斯。对凯尔特人第二节10比30的比分让每个人都清醒了，这支活塞队已经不可能回到从前，艾弗森只有先变回自己，才有适应和修正的基础。艾弗森对国王的30分，对国王内线的一次次突破，是活塞“革命”的第一步。

艾弗森说，只是赢了一场球而已，后面还有很多事要做。的确，尽管活塞赢了国王，艾弗森做回了自己，但汉密尔顿和华莱士已经面目全非。在活塞这个团队呆得太久，让汉密尔顿不知道离开比卢普斯如何打球。既然不可能让艾弗森变成比卢普斯，那只有让汉密尔顿变成另一个汉密尔顿。在艾弗森和汉密尔顿之间必须找到一种平衡，让两人的效率最大化，但平衡点一定不在中心，而是偏向艾弗森。

革命革到这一步，杜马斯完成了他的任务，接下来是迈克尔·科里的事。科里从提速开始，就知道活塞的传统防守注定被削弱，他跟队员强调防守，又明确表示活塞不可能回到大本当中锋的时代。现在内线真正会大面积防守的强人只剩下拉希德一个，而拉希德的合同与艾弗森同时到期。如果这场革命在季末以失败而告终，这两人相加3560万美元的年薪总额，又会演化成活塞另一个大大的希望。

活塞已经不是从前的活塞了，他们沿着一条不归路狂奔而去。