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东边日出西边雨,三月正是换季时。过去一周,西部强队纷纷遭难,东部则确立了活塞、骑士和热火三足鼎立的局面。
本赛季前四个月,西风压倒东风,现在风水轮流转。过去一周,小牛、太阳、马刺和爵士都有连败。连败最长是爵士,东征4场全输,对手既有如火中天的骑士和热火,也有士气重燃的76人,更有江河日下的魔术。西部四强在上一周输球总和共达10场,而东部三强活塞、骑士和热火9胜2负。
“季后焦虑症”是西部强队连败的主因,他们连胜太多了,小牛17连胜,马刺13连胜,而季后赛迟迟不来。
小牛不幸遇上老尼尔森,那是他们的老帅。不知道旧帅让小牛太紧张,还是老尼尔森太了解小牛,或者老尼尔森终于到了兵强马壮的时刻,总之,勇士队4人各得16分,让小牛以100比117大败。小牛回到主场,与太阳大战58分钟,又以127比129惜败,两连败仿佛命中注定的礼物,就这么放在17连胜之后。小牛还将在4月初再遇太阳,那是最后一次相遇,也是决定信心的一战。
作为联盟老大,小牛恢复元气的能力也很强。输给太阳以后,遇上触底反弹的凯尔特人队,此队近来屡克强敌,显示皮尔斯伤愈复出后该队的实力,因此小牛不敢大意。诺维茨基和霍华德各得30分,方以5分的优势险胜。紧接着,小牛东征活塞,这是当地时间上周最后一战,也被视为“总决战预演”之一。活塞自从有了韦伯,全队风格焕然一新,不仅防守如常,进攻手段也更加多样。小牛队上半场拼死也只小有领先,诺维茨基上半场只得7分。然而诺天王在下半场大开杀戒,独自取下21分。不过,活塞没有让小牛轻松取胜,“面具王”汉密尔顿有面具保护鼻子,仍保护不了他的眼睛,他被同伴韦伯的肘子撞到眼角,缝了三针。第四节关键时刻,罚球一向神准的汉密尔顿居然罚丢五球,而且曾两次连续罚丢,于是以88比92输给小牛。虽然小牛赢了,但即使他们在总决赛真的碰面,仍有悬念,因为比卢普斯在对太阳一战中只打了一节多就受伤,打小牛时坐在场边观战。
活塞队此前的五连胜,是到西部所获,这是他们近几年第一次西征五场全胜而归,而且最后一个打败的是太阳队。太阳险胜小牛以后,仿佛完成了一件大事,虽然休整了一天,但在主场以22分之差输给活塞,这一战彻底让太阳的士气崩溃,在排名无忧的前提下,他们对掘金毫无恋战之意,又输了24分。这是“黄金双枪”的4连胜,也是艾弗森和安东尼携手最出色的一战,面对兵败山倒的太阳,艾弗森贡献44分和15个助攻。不过艾弗森在一周内平均拿到29.7分,助攻12.7次,小艾完全转变了角色,“他不再是一个人”。
马刺连败正符合球队特色。他们东征密尔沃基,恰逢雄鹿换帅,向来重视防守的助理教练“小K”克里斯托维亚克上任,第一战只让马刺得了90分,第二战让山猫得91分。马刺厌战在对凯尔特人的比赛中进一步得到体现,他们只得了85分,而让“末路狂花”凯尔特人队大开杀戒,皮尔斯、艾尔·杰弗森和德隆泰·韦斯特联手拿下73分。这是马刺自2月中旬以来第一次在主场输球。
在西部强队集体遭遇“季后赛焦虑综合症”时,东边形势一片大好。奥尼尔已把江山藏于胸,将热火队的连胜延续到第九场。周日最后一战,热火在迈阿密迎战日益下滑的魔术,奥尼尔拿下20分,却仍然不敌,9连胜终止。不过,奥尼尔对此并不以为然,他说这样的输球再并常不过,显示对眼下热火的打法极有信心。这一战“替身杀手”琼斯发挥不佳,只得5分,让人对4月上旬韦德复出更加充满期待。
在中区,活塞的首席位置并不稳固,詹姆斯让骑士的连胜延续到第八场,活塞输给小牛后,骑士与活塞的差距也缩小到只有1场半。“小皇帝”状态正勇,对爵士拿下17个篮板,共得24分并助攻9次,险些打出“三双”。对灰熊,詹姆斯也拿下29分,而此前对国王一战,詹姆斯称病不出,骑士众将居然拿下124分大胜。
近期东西部都有一些弱队在反弹,比如凯尔特人队有了皮尔斯回归后,实力大增,雄鹿有了里德回归也是胜多负少,费城76人队更有过7连胜的壮举。不过,这样的“末路狂花”是否只是上赛季魔术队的翻版?火箭东征,周日最后一战打的正是费城,结果以124比74大胜50分,这是76人队史上输分最多的一次,也让火箭队的攻击实力得到充分展现。最近三场比赛火箭连胜,而在输给太阳以前,他们的3连胜也是场场得分过百,最近的6场胜利,火箭队平均得分达112.2分,平均胜出对手21.8分。新姚麦风格就是鼓励有机会就出手,让更多的人参与进攻,目前效果不错。但是离季后赛尚有一个月,火箭应当适度收敛,一是避免受伤,二是让全队状态不要过早进入兴奋期。
像火箭这样长期受伤病困扰的球队,不会染上“季后赛焦虑综合症”,伤兵归队,全队正在重度蜜月。不过历史上3月份患上“季后赛焦虑综合症”的队伍,通常都是强队,他们度过这一阶段,到4月季后赛开始时,又会重新调整好状态。相反,在季后赛前过于兴奋的球队,反倒不会有特别好的表现。
此时同样不会染上这一综合症的队伍还包括湖人,整个赛季他们都被伤病折磨,让科比转型的计划有始无终。最近的7连败使科比决定重新调整自己的策略,不再注重传球,即使被包夹也要强行出手。但大师终究是大师,科比想要多少分,对手挡不住。他对开拓者一战拿下65分,又对森林狼拿下50分,他成为湖人队历史上第一位连续两场得分“50+”的球星。在过去10年中,虽然贾米森在2000年也有此举(51+51),艾弗森在2004年有过54分和51分,不过科比两战115分无人可及。这已经是他职业生涯中第17个“50+”,湖人12胜5负,含金量颇高。有此115分,科比以平均30.0分一举超过安东尼(29.8分),夺回了“得分王”的宝座。本年度这项荣誉原本一直是安东尼手中胜券,连阿里纳斯也已经退出争夺,没想到湖人一段7连败激起了科比的得分欲望。
第20周一周最佳
西部
东部
第20周实力排名
球队
1.小牛
2.太阳
3.马刺
4.火箭
5.骑士
6.热火
7.活塞
8.爵士
9.公牛
10.奇才
11.猛龙
12.湖人
13.掘金
14.勇士
15.篮网
16.尼克斯
17.国王
18.黄蜂
19.76人
20.魔术
21.雄鹿
22.凯尔特人
23.森林狼
24.超音速
25.步行者
26.快艇
27.老鹰
28.开拓者
29.山猫
30.灰熊