2004年圣诞节，杰森·科利尔大包小包给家人买了很多礼物。他把这一年的圣诞看得很重，因为这一年他的命运终于有了转折。

由于火箭队在2003年夏天没有和科利尔续约，他无处可去，最后委身于发展联盟NBDL的法耶特维尔爱国者队。当年麦当劳高中赛上的明星、印第安纳大学和佐治亚工学院的著名中锋，只能在小联盟凄惶度日，而且背井离乡，让妻子只身留在亚特兰大。

科利尔在NBDL坐着大巴四处奔走打球时，2004年初，妻子凯蒂生下了他们第一个孩子。科利尔给女儿取名埃莉岑，但孩子出生后状况很差，留在医院特护整整一周。后来科利尔说：“在医院整整三个月，我见到那么多小宝宝，还碰到很多好心人，这让我很感动，我们一定要珍惜现在拥有的一切。”

女儿的出生给他带来好运。由于科利尔在NBDL每场能拿近16分，篮板超过7个，他被老鹰队看中，连签了两个10天合同。去年夏天，老鹰队终于下决心和他签了两年共315万美元的有保障合同。科利尔高兴坏了，在他家附近，他给妻子买下一个马场，因为她曾说，她朝思暮想都要一个马场。科利尔很满足，他给马场取名“终有一日”，因为“终有一日，好运会来。”

命运的起伏，让科利尔变得平和安静，他说自己拥有的最美好的礼物，就是“现在还活着”。“有了女儿，她为我带来这么多快乐，走进房间就和她打招呼，和她一起玩，”科利尔说，“这份快乐已经远远超过礼物本身。”

亚特兰大就是他的家，这里有他的妻子，女儿，球队。他在市里大包小包买了礼物，高兴地走进家门。但他并没有想到，这会是他和家人最后一个圣诞，上帝夺走了科利尔最心爱的礼物。

前半生一帆风顺

科利尔只活了短短28年，这样计算，他的“前半生”相当顺利。

他从小就个子高，这让他一直很自卑。“离开幼儿园，上完一年级，我的个子就超过每一个老师，”科利尔说，“这让我一直抬不起头来，因为总觉得和别的孩子不一样。”但是终于有一天，他发现个儿高是一种优势，让别人羡慕，因为个儿高，让他篮球打得比别人好。“有些孩子没准会取笑你，但千万别往心里去，”科利尔说，“长得高，让你变得特别，有的孩子反而会嫉妒你。”

靠七尺身材（2米13），科利尔在高中就出名了。他进了俄亥俄的一家天主教学校，带领球队一路杀进俄州高中决赛，科利尔说，迄今为止，他篮球生涯中最值得骄傲的就是那场决战。“我们学校很小，大家都在一块儿玩，”科利尔说，“因为毕业的年级总共才96个孩子，大家到哪儿都在一起，很抱团。”他的球队在高中决赛前极被看好，但是打完上半场，才差2分。科利尔作为球星，带领大家发起总攻，最后赢了对手30分。科利尔说：“在我毕业那年，我一场平均差不多拿24分，我想应该有12个篮板，4个盖帽，我手下的队员也很棒。我差不多只打一半的比赛，因为一节只有8分钟，所以一场比赛我只能打16分钟，可我们仍然很厉害，总是大胜对手。”

离开高中前，科利尔参加麦当劳高中明星赛，入选全美最佳阵容。凭借身高和一手出色的投篮，高中毕业时科利尔被美国大学名帅鲍勃·奈特相中，投奔印第安纳大学。直到这时，科利尔仍然一帆风顺。

与名帅奈特交恶

奈特被称为篮球场上的“巴顿将军”，脾气坏得出名，但战功赫赫，科利尔到他手下那年，奈特进了“名人堂”。

只要提起1984年乔丹参加的那届奥运会，就不得不提奈特。那一年他选了乔丹，却裁掉 了巴克利和斯托克顿，没人敢说“不”，因为奈特太有名了，他自己打球时拿过NCAA总冠军，还带领印第安纳大学多次夺冠，其中1976年的战绩是32战全胜，“微笑刺客”托马斯和今年的北卡明星肖恩·梅的父亲都是他手下。然而奈特经常打骂队员，甚至敢把椅子扔向裁判。

在奈特手下，科利尔第一年平均平均不到10分和6个篮板，然而第二年只打了9场比赛，他就宣布离开奈特，转学去佐治亚工学院，这一事件在1998年轰动美国篮坛。事实上包括科利尔在内，前后共有34个大学球员实在受不了奈特的脾气，最后选择转学。一开始科利尔缄口不说，后来才承认自己无法忍受奈特整天在自己耳边叫喊。

奈特被人多次录音，都是难以入耳的污言秽语，有一次他对队员们喊：“……我这就走，你们这群XX家伙给我跑步，一个都不许吃晚饭。现在我受够了你们的XX，受够了你们8胜10负的成绩，受够了你们输给珀杜大学，这礼拜我不干了，你们也许受得了，可我受不了……”

科利尔进了佐治亚工学院，加盟著名的“黄衣军团”，当年成为ACC区的第二号得分手，他终于肯说出心里话：“有人也许能替他打球，可我不能，我没法适应他的执教风格。”在新的球队，科利尔风头出尽，带领球队打败北卡，他说：“我终于不用担心自己老出错了，在印第安纳，他们不让我投三分，不让干这干那，现在自由多了。”在佐治亚第一年，他平均17.2分和7.3个篮板，毕业那年仍然平均17分，篮板接近10个。奈特无话可说。

碰上姚明最不走运

科利尔2000年参加选秀，首轮第15位中选，当天就被换到火箭队。他想在休斯敦大干一番，但他怎会想到三年后姚明要来？

“第一年我只打了20多场，第二年25场，然后受伤，被迫做手术，后来又做了第二次手术，”科利尔说，“所以我第二年差不多没打，但第三年他们就挑了姚明，所以，我的命就是‘谢谢你来一趟’。我只能去发展联盟，希望把状态打出来。”

姚明进队，科利尔只在凯托受伤时获得短暂的首发机会，凯托伤一好，姚明打上首发后，科利尔连替补都打不了了。其实，科利尔进火箭队时，奥拉朱旺还未离开，火箭希望他能尽快成长，但两次受伤让火箭十分失望，以至于后来他没有伤时，一旦人员调配不开，汤帅也将他列为伤员。三年合同很快到期，他在火箭队三年总共只打了61场比赛。“有了姚明，情况就完全不同，”科利尔说，“有姚明和凯托以及其他人占了那个（中锋）位置，没人能习惯，而且我的合同眼看要到了，命该如此，轮到谁都一样。”

2003年夏天，科利尔四处找球队，10月参加了森林狼队训练营，最后一天被裁，眼看走投无路，只好到法耶特维尔投奔NBDL球队。“我不想去国外打球，所以选择了NBDL，”他说，“那时候我女儿快出生了，妻子怀孕，我想留在美国。但我只打了半个赛季，老鹰队的电话就来了。”

在亚特兰大连续吃了两份10天合同后，老鹰也没让他留到赛季末。然而在去年夏天，老鹰再一次向他发出邀请，并最终签下两年合同。

最早预测弗朗西斯要走

科利尔上过四年大学，虽然从未在NBA打出名气，但脑子相当清醒，他最早预测弗朗西斯会离开火箭。弗朗西斯走之前一年，他就说，姚明到来后，火箭的体系将有大改变，“弗朗西斯是全NBA最优秀的单挑球星之一，但我敢肯定，他适应起来很难。”科利尔还说：“姚明到来之前，弗朗西斯所有重担一肩挑，他是比赛的主宰，在姚明来之前他已经这样打了四年。但现在我肯定他必须花点时间来适应了，火箭队变得太多了，他必须有所改变。如果他适应不了，也许他只能离开。他天赋过人，和姚明这样的球员搭档，他很难习惯。”

汤帅不喜欢他的球风，或者说，他能投外线，三分球不错，可是内线不行，在某些方面，他和姚明太像，但不如姚明。所以在火箭队科利尔与助理教练史密斯走得最近，他说：“史密斯教练是个好人，值得信赖，每次我有不同想法，就会到他办公室向他倾诉。他让你有自信，三年来他对我的帮助特别大。”

拉里·史密斯在火箭队训练大个，他信任凯托，不喜欢姚明，最终科利尔走了，凯托走了，史密斯也走了。史密斯后来到了老鹰队，又成了科利尔的教练。科利尔一死，没人知道是不是史密斯作主把科利尔招到老鹰队的。

2004年11月16日，火箭队杀到亚特兰大，但队中和科利尔当过队友的只剩下姚明和泰勒。那一战火箭败走，姚明拿了27分，科利尔虽然首发，但只打了8分钟，仅得2分。

一个月后的12月15日，老鹰队到休斯敦，姚明拿了23分，科利尔仍然首发，可是9投1中仍然只得2分，老鹰以23分之差惨败。那是科利尔与火箭的最后一战。

科利尔说，这样的比赛，和别的比赛没什么两样，记者渲染过分了。

他说的有关火箭队的最后一句话是：“当初好多人都已经不在了。”