某药应用流水的，绝不可用止水，应用止水的，绝不可用流水。所谓流水，是江河流动之水，止水，则是湖塘静止不动的水。孙思邈在《千金方》中记载的补剂人参汤，就强调必须用流水煎制，若用止水便不灵验。

        都是水，流水和止水能有那么大差别吗?《良方》作者北宋沈括用鱼做了比较。他曾见到过丞相放生的情景，丞相每日从市场买来各样活鱼，亲手将鱼儿放入河中。只见大部分鱼儿都摇头摆尾游走了，唯有一种鳅入流水便死。原来，这种鱼只能活在一潭死水中。

       如此看来，中药里同样有生命有性格的一茎，一叶，一花，一草，在遇到流水或止水的时候，虽然同样是煎熬，最后药汤的劲道和效力，也会因水性不同而相去甚远。

       古时煎药除了水的讲究，还有器皿，火候，哪种药一定要先熬，哪种药一定要后放等等众多规矩。沈括在《良方》自序中说，“  古之飲藥者，煑煉有節，飲啜有宜。藥有可以久煑，有不可以久煑者；有宜熾火，有宜溫火者。此煑煉之節也。”

       相比之下，今天人们煎药时就马虎多了。药房有设备，抓完药可以代病人煎好，用塑料袋密封带走，有点像工厂的流水线。有专家说，今天的自来水多少都带点化学成分，连止水都不如。

     一贴上好的中药，或用水不对，或火候不对，或服用的时辰不对，都有可能令效果大打折扣。“如此而責藥之不效者，非藥之罪也。”