人民文学出版社新版《红楼梦》署名发生变化，由“曹雪芹、高鹗著”改为“曹雪芹著、无名氏续”。否认高鹗是后四十回的作者，无疑是个进步。第一个提出后四十回作者是高鹗的，是胡适。胡适先生“大胆假设”地一说，便被许多人当做真理。当下虽然否认了高鹗对后四十回的著作权，但并没有否定胡适“后四十回非曹雪芹所作”的理由。这些理由仍被一些学者奉为圭臬，认为“后四十回没有曹雪芹一个字”。笔者认为，这些理由并非不能解释、不能驳倒。

      《红楼梦》书中已然说明，此书经过曹雪芹“批阅十载、增删五次”。那么就是说，曹雪芹每一次增删，就可能产生一种版本；每一种版本都可能是一种单独的结构和不同的人物结局。脂批透露出的八十回以后的某些情节，只能是其中之一种，极可能是最后一种。当曹雪芹构思成熟、想完成定本时，写到第二十几回就去世了。那么我们现在看到的版本，只能是几种版本拼凑起来的，有十年后期完成的，也有十年中期完成的，还有十年前期写的。这样拼凑的结果，自然有许多“对不上榫”的地方。因此，用“对不上榫”、用后来人物的命运轨迹与前面“规定”的不一样来否定曹雪芹对后四十回的著作权，理由并不充足。

       先讲两个题外的故事吧。

       多年前我进过一位大书法家的书斋，四面墙上都张贴着字纸，是写给来访者的。原话记不清了，意思还没忘：“我每看到我以前写的字就觉得惭愧不已。为此我的字概不送人。有要字者，请付给我惭愧的代价。”——我想说的是，该书法家承认后来的字比以前写得好，但他并没有说：那些字不是我写的，是赝品。

       再讲个听来的故事（主人公不知是谁，请勿对号入座）：早先有个商人，看好一个尚未出名的画家，斥资买下了许多该画家的前期作品，期待日后升值。不料若干年后该画家技艺大长、名声鹊起，便宣布那位商人手中的画全是赝品，使得商人的投资血本无归。气得商人向画家挥起了老拳……

       所谓“后四十回主题、创作观念与前八十回明显不同”，所谓“前八十回与后四十回的文笔、语言有很大的不同”，试问，一个人的思想观念十年就不许发生变化？写作技巧就不能有所提高而必须一成不变？人物命运设置就不许改动？谁规定的！

       持此论者，肯定没写过小说，只是从读者角度出发的一厢情愿而已。