慈禧太后爱看戏，平时自己看，节庆日演戏还赏赐给王公大臣们看。陈夔龙在他的《梦蕉亭杂记》里，记叙了他有幸受赏听戏的经历。

       那是光绪癸卯年（公元1903年）六月，光绪皇帝的生日，唱戏两天。当时皇帝和太后都驻跸颐和园，所以庆典和唱戏便在颐和园的德和楼举行。

      有资格来看戏的，有皇族近支的亲王、贝勒、贝子、公，满汉一品大臣，在内廷行走的军机大臣、南书房和上书房的翰林，各部尚书、都察院左都御史，还有恰好在京的驻外将军、督抚、提镇。而一品京官、各旗都统、二品满汉侍郎，都与这次看戏无缘。陈夔龙当时任河南巡抚，又恰好在京，因而赶上了这个机会。

       德和楼大戏台坐南面北。太后、皇帝、后妃、公主等居北面正中而坐，东面第一间是王公、军机大臣等，西面第一间是御前大臣、内务府大臣、南书房翰林等。西边最末一间最大，是驻外将军、督抚。陈夔龙、张之洞等，被分配坐在这里。

       据陈夔龙说，“获亲盛典者约五十余人” ——这个数字存疑，似专指驻外将军、督抚等。

      大戏开演之前，内务府大臣“传单知会”：“为犒赏内监之需”，需要凑银二千两，每人分派五、六十两。原来这戏不是白看的，得掏五六十两银子。可是看戏的还得说“恭逢巨典、耳聆仙乐，不可谓非荣幸”！

       上午九时许，诸臣先到，依次跪。音乐声起，太监传呼：驾到！——太后、皇帝来了。光绪皇帝走在前面，后面是太后乘坐的肩舆，再后面是后妃、公主、福晋等。太后下舆、升殿坐，大臣们行三叩首礼。谕旨，可以摘掉朝珠、脱掉补褂——这是夏历六月，热呀！然后赏雪藕、冰桃、瓜果等食物。食物盛在黄龙盒子里，每人一份。领到之后，叩首谢恩。这时候，内监承旨“张大幕”——在观众席之间拉上两道大布幔，名叫“隔座”，一道由北向东，一道由北向西，使三面的观众各不相见但是不影响看戏。就是说，看戏的大臣们这会儿就看不见太后和皇帝了，大臣们也可以放松、相互交谈了。

       那天上演的戏里，有《吴越春秋》，范蠡献西施的故事。演到范蠡到太宰府去见嚭，投刺两次，门官都不理睬，范蠡只好向门官奉上二千两银子，门官这才通报。看到这儿，同座的张之洞失声狂笑：“太恶作剧了，这不就是当今京城的现实吗！”把旁边人吓的够呛，恐怕被太后、皇上听到。

       戏演到中午，在仁寿殿东偏殿赐宴，摆下八桌，“诸臣随意饮啖”。下午继续看戏，“酉正撤幕” ——五六点钟，戏演完了，音乐起，拆除隔座布幔，各大臣整理好衣冠。乐止，大臣们“复朝北行三叩首礼，各趋出”。 

第二天仍照此。