在北京城北，有两座雄伟高大的古代建筑，这便是钟、鼓二楼。它们是北京中轴线的标志性建筑。在明清时期，钟鼓二楼是北京中轴线的北端终点。虽然钟鼓二楼在元大都时代就出现了，但却不是现在的位置,而是在现今鼓楼以西约200米的地方。这是明清北京城中轴线与元大都时代的中轴线并不重合的又一证据。

元大都时代的钟鼓二楼在什么位置，如今已经很难确切指认了，但从文献资料上可以推算出。

《析津志》等书记载，元大都城中，有座中心台。“其台方幅一亩，以墙缭绕，正南有石碑，刻曰：中心之台，实都中东南西北四方之中也”。中心台之西，建有一座中心阁，“中心台在（去）中心阁十五步”。中心阁再往西，才是鼓楼——齐政楼，楼之正北，乃钟楼。 

让我们大致推算一下：鼓楼距离中心台之中心有多远：

中心台一亩见方，那么每边长约七丈七尺（一亩等于六十平方丈），就是说，中心台的外墙距离中心点大约13米。

中心阁距离中心台十五步，按照笔者考证，一步约等于两米，那么两座建筑相距约30米。假定中心阁也一亩见方，那么中心阁之中心距离中心台至之中心就是56米——这是最保守的估计。

中心阁再往西，才是鼓楼，也叫齐政楼。我们假定中心阁与齐政楼只相隔一条大街，而元大都时代的大街宽度是有定规的：“大街二十四步阔，小街十二步阔”，那么二十四步就接近于50米。假定鼓楼的大小同中心台一样也一亩见方，那么它的中心距离大街边缘至少在13米。这样算下来，鼓楼中心距离中心台的中心，至少有130米——然而笔者认为这个距离太小了。

事实上，元大都在规划之初，等于在一张白纸上作画，没有约束限制，不大可能让一所高大建筑紧贴大街而立。齐政楼跟中心阁都应该有院墙。《析津志》说，鼓楼“上有壶漏鼓角，俯瞰城堙，宫墙在望，宜有禁”——最后这几句话很关键：楼上的“壶漏鼓角”据说是宋京汴梁的旧物，在当时相当贵重，而且登上鼓楼便可居高临下、俯瞰皇宫，所以，寻常百姓闲杂人等是绝不许登临的，为此，必须是外有院墙围护，内有军士把守。而院墙之外与大街之间，怎么也得留出一定的空间来。要知道，钟鼓楼一带是当时的商业中心区，很繁华的，《析津志》说鼓楼“楼之左右俱有果木饼面柴炭器用之属”，“东南转街市俱是针铺，”必须要留出较大的空间供人们交易往来。这样一估计，鼓楼与中心台的中心点距离应该在200米以上。

笔者以为，元大都时代的鼓楼应该位于现今鼓楼西二百米远的位置，在旧鼓楼大街南口西侧，西斜街之东口。西斜街“临海子，率多歌台酒馆，有望湖亭，昔日皆贵官游赏之地”。是元大都时代最为繁华之地。

鼓楼偏于西，鼓楼以北的钟楼自然也偏西。为什么钟鼓二楼不居于大都城之正中？因为元大内的位置就偏西。钟鼓二楼尽量偏西，是为了尽量靠近大内的缘故。