韩非这句话的意思，其实是在讲国君如果想要得到别人对自己的畏惧和尊重，那么作为一国之君的他应该具备哪些“驭臣之术”？

关于此观点，韩非论述道：“使人不衣不食而不饥不寒，又不恶死，则无事上之意。意欲不宰于君，则不可使也。今生杀之柄在大臣，而主令得行者，未尝有也。虎豹必不用其爪牙而与鼷鼠同威，万金之家必不用其富厚而与监门同资。有土之君，说人不能利，恶人不能害，索人欲畏重己，不可得也。”

韩非这段翻译过来大意是说，假如人们不吃不穿而结果却不饿不冷；还有，假如人们不怕死，也就是所谓的“民不畏死”，那他们也便就没有待奉君主的愿望了。因为，如果人们一旦不愿意接受君主的控制，那么君主就再也无法支使他们了。所以，国君一旦让生杀大权落到大臣们的手里，则君命就休想再得到贯彻执行了。比如，虎豹如果不用它的爪牙，那么它就会和小家鼠的威风无异；而拥有万贯家财的人，如果不使用他雄厚的资产，那么他也便跟看门的人一样贫穷了。同样的道理，拥有国土的一国之君，如果喜欢某人而不能给他以好处，如果憎恶某人而不能给他以处罚，这样的国君要想求得别人对自己的畏惧与尊重，那基本上是不可能的。