经文里有“百病生于气”之说，意思是人体疾病的发生，都是因为气机的不同变化所造成的。至于“九气”，也就是临床上所谓的九种主要的气机变化。

哪九种呢？经文曰：“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下。寒则气收，炅则气泄，惊则气乱，劳则气耗，思则气结。”也就是，暴怒则气上逆，大喜则气缓散，悲哀则气消散，恐惧则气下陷，遇寒则气收聚，受热则气外泄，过惊则气混乱，过劳则气耗损，思虑则气郁结；或者说是——气逆、气缓、气消、气下、气收、气泄、气乱、气耗、气结等九种气机表现。