“夫忧者所以为昌也”，这句单独拿出来也好理解，大概是说忧患意识呢，大概是说“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的危机意识呢。其实这句之后还有一句呢，叫做“喜者所以为亡也”。是的，此两句翻译过来意思是说：只有时刻保持忧愁意识，国家才能长期昌盛；而如果小有所成便贪图安逸享乐，那么结局终将会迅速败亡……

其实，“夫忧者所以为昌也，喜者所以为亡也”语出《列子-说符》，相关背景原文曰：“赵襄子使新稚穆子攻翟，胜之，取左人、中人，使遽人来谒之。襄子方食而有忧色，左右曰：‘一朝而两城下，此人之所喜也，今君有忧色，何也？’襄子曰：‘夫汪河之大也，不过三日，飘风暴而不终朝，日中不须臾。今赵氏之德行无所施于积，一朝而两城下，亡其及我哉！’ ”此段背景原文说的是，赵襄子派新稚穆子帅兵攻打翟国，结果大胜，夺取了翟国左人、中人两座城邑后，新稚穆子速派信使回来向赵襄子报捷。当时赵襄子正在吃饭，听到捷报后不但没有高兴却反而面带愁容地忧虑起来了。旁边的臣子不解，忙问个中原因：“我们一个早晨就攻下了两座城邑，这是多么值得高兴的事啊，而大王您却愁容满面，这是为什么呢？”赵襄子感叹说：“江河的潮水再大，也不过三天即退却；暴风骤雨再猛，也不到一个早晨便停歇了；正午的太阳，呆在正中不到片刻功夫也便下斜了。现在，我赵家的德行还远没有积累到恩泽四方的地步！一个早晨攻下两座城邑，如果连这样的胜利也值得高兴与庆贺的话，那么，败亡或许就离我们不太远了……”

对这样的背景事件，孔子听到后给出了自己的评论。《列子-说符》里这样记载道：“孔子闻之曰：‘赵氏其昌乎！夫忧者所以为昌也，喜者所以为亡也。胜非其难者也；持之，其难者也。贤主以此持胜，故其福及后世。齐、楚、吴、越皆尝胜矣，然卒取亡焉，不达乎持胜也。唯有道之主为能持胜。’ ”原来，“夫忧者所以为昌也，喜者所以为亡也”这话是孔子说的；是孔子在听说了赵襄子的这件事后所发出的感慨！孔子并以此断言，赵氏家族将来肯定会中兴昌盛；因为在孔子眼里，胜利并不是艰难的事情，保持胜利才是艰难的事情。孔子认为，古来贤明的君主都是时时刻刻保持着忧患意识，这样才得以持续换来由一个胜利走向另一个胜利；同时，他们的江山也才可以凭此一代又一代地传至后世。孔子举例，齐、楚、吴、越等国，都曾经取得过胜利，但最终却还是灭亡了，就是因为他们都没有忧患意识，不懂得创业难守业更难的道理！

而至于如何守业、任何保持忧患意识？《列子-说符》中举例道：“孔子之劲能拓国门之关，而不肯以力闻。墨子为守攻，公输般服，而不肯以兵知。”列子这里拿孔子与墨子举例，他说道：“虽然孔子个人的力气足可以举起国都城门的门闩，但孔子却不愿意以这种力气去为自己扬名；虽然墨子精通擅长攻防之术，就连匠心巧夺天工的公输班都对其佩服得五体投地，但墨子同样也不愿意以自己用兵怎样怎样、如何如何地去为自己扬名。

列子最后得出结论：“故善持胜者以强为弱。”即就是，那些善于忧患守业的人，总是以“抑强而示弱”，总是时刻谨慎，总是向外呈现弱小……