空气中飘散着古老的乐曲， 餐馆以“相扑火锅”招揽生意，不时有趿拉着木屐、穿着和服、身形庞大的相扑手，晃晃悠悠地穿行在西装革履的人群中，略显魔幻。

 

     1月恰好是大相扑在东京的比赛季，国技馆门前终日聚集着相扑“粉丝”，在翘首等待心目中的明星出现。这些相扑迷大多鬓发苍白，连国技馆里的服务生，基本都是五六十岁的老人。

 

    在两国国技馆里面，每天几十场的比赛安排得非常紧凑，从上午直到晚上六七点。大部分低级别的比赛观者寥寥，只有到了最后几场，有名望的高级别选手间的较量，才会吸引电视转播及相对多的观众。

 

    土（相扑的竞技台）之上，身着古装的行司（即相扑里的裁判）庄重地举着扇子念念有词，比赛一切程序与几百年前没多少区别，你甚至仍可触摸到它作为日本神道祈福仪式的特质。但事实上，贵为日本国技的相扑正面临重重危机。

 

   “相扑刚刚经历了它从未有过的多事之秋。”不止一个生活在东京的中国人或日本人，向我这样描述。

 

    2008年2月7日，日本警方宣布正式拘捕相扑名门的掌门人时津风，他被指控的罪名是涉嫌虐徒致死。至此，时津风也成为相扑史上因虐徒被指控的第一人。

 

    虐待、殴打学徒在日本相扑界一直被视为家常便饭，甚至有个别导致学徒非正常死亡的事件，最后也都以谎言遮盖。2007年6月26日，在连续两天遭受啤酒瓶、金属棒的击打及惩罚性的“撞击训练”后，17岁的新学徒斋藤俊不治而亡。据调查，斋藤俊被严惩的原因，竟是无法忍受部屋（相扑训练机构）的严酷管教和体罚，多次试图逃脱。

 

    在东京国技馆，土周围除了正襟危坐的选手，神情冷峻的女保安的环伺也是一道奇特的景观。在日本，不准女性接触土是延续了1400多年的极严格的禁忌，因为女人被认为是“不洁”的。2007年9月19日下午，恰恰是我眼前的这座土上，发生了令日本相扑界人士及爱好者惊恐一幕。其时，一名女观众突然冲出观众席，试图爬上土。“幸好被两名相扑手及时抱住”。

 

    近些年来，外籍选手几乎成为土上的统治者，尽管外籍选手的名额受到严格限制（每个部屋只允许有一位），却并不妨碍他们对本土相扑力士的冲击。

 

    如今，除了横纲被两位蒙古人占据，在前四个级别中，外籍选手的数目去年也首次超过了本国选手。从舆论对横纲级大力士朝青龙的态度上，我们或许能窥见对待这些外国选手的态度。一方面，日本人发现这个蒙古人确实很强大。但同时，人们批评他缺乏横纲应有的高贵，只是把相扑视为挣钱的工具，他也曾在场上屡有愤怒、失态等“不当”之举。相对而言的指责还包括，与其他蒙古同胞（包括另一横纲白鹏）收买对手，操控比赛结果。

 

    但争议永远是争议，因为他们不得不面临这样一个现实：相扑在日本本国，已经后继乏人。

 

    曾经，高等级的相扑手在日本有着极尊贵的身份，近些年来已经一落千丈，青少年觉得棒球、足球明星现代、时尚、健康，更值得推崇和热爱。而在人才选拔上，过去由于在相扑上出人头地意味着富足的生活（据报道，横纲白鹏的年收入约可折合700万美元），许多贫苦人家的孩子愿意投身其中，以期创造人生奇迹。现在随着日本国民生活水准的提升，很少有人再愿意从事如此艰苦的事业。“现在的孩子养尊处优，不肯吃苦了。”我多次听到一些年长的日本人发出这样的喟叹。

 

    2007年7月1日，日本相扑协会在年度名古屋相扑大赛期间进行新手招募赛，结果却遭遇无人报名的尴尬，这在1936年招募赛创办以来还是首例。

 

    两国国技馆里的比赛，朝青龙通常都是最后一个出场。他总是目光凝重，面无表情。据说这位力士因为压力巨大，患上了神经衰弱。或许可以说，朝青龙的表情，也是日本相扑当下的表情。