游览名胜古迹、庙宇殿堂时，都会看到不少石碑，石碑底座常常有个乌龟样的动物，于是人们叫它“乌龟驮石碑”。其实这个说法错了。石碑下面的不是乌龟，它叫“赑屃”(读“必细”音)，又名“霸下”。传说“赑屃”是龙王九子之首（老大）。

据说它喜文字，力大善负重。自盛行碑刻后，碑刻艺术大师们即将“赑屃”饰于碑刻上下，尤其是饰于碑刻之下驮石碑的现象比较普遍，至今我们仍能在很多地方观赏到它。 其实，秦以前，所谓“碑”，是宫、庙门前用以识日影及拴牲口的竖石，名为“宫碑”或“皇碑”，其特征是碑上不刻文字。东汉经学家郑玄对此作了比较透彻的解释，即有“宫必有碑，所以识日景(影)，引阴阳也。凡碑，引物者，宗庙则丽牲焉以取毛血。其材，宫、庙以石，窆用木。”

至于“赑屃”怎么会与石碑搭上关系，还有一个美丽的传说，夏代以前，巨龟常常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。大禹治水时将它收服。它在推山、挖沟、筑坝等方面，协助禹治水做出了很大贡献。洪水治毕，大禹担心它旧病复发，便下令搬来一块“顶天立地”的特大石碑，上面刻上巨龟治水的功迹，让它驮着石碑。这样，正合巨龟的扬名心愿，从此便出现了龟驮石碑的形象。