《罗马优势》一文，提出罗马帝国的核心优势。从罗马帝国的转折点，可以看到帝国走向衰弱的原因。
奥勒留，是罗马五贤帝最后一个。奥勒留的儿子康茂德上台，罗马帝国开始走向衰亡。康茂德，就是电影《角斗士》中，那个爱好角斗的帝王。其实，奥勒留时代，罗马衰落的迹象已经凸现，表现在两个方面的问题。
第一、奥勒留几乎一生都在边疆作战，这对一个哲学家皇帝来说，实在是不堪重负；
第二、基督教势力逐渐崛起，开始影响帝国的文化基础。
这两个问题，在之前太平盛世时，都没曾出现，但在奥勒留时代开始凸现。边防压力增大，源自蛮族入侵和波斯势力崛起。
共和元首制，比共和制更优越，体现在消弭共和制下贵族与平民之间的利益摩擦。
元老院，被大量贵族把持，决策效率低下，无法通过对于帝国长治久安更有利的法案。凯撒，敏锐的发现了这一缺陷，坚决推进共和元首制，并由奥古斯都巧妙的构建出政治体系。这种微妙的平衡，依赖元首高超的政治智慧驾驭政治平衡，以确保帝国效率与公平之间恰到好处的协调。这个要求，对于优秀的帝王，是可以做到的。但是，康茂德，这样的君主，根本就没这个素养。
外敌入侵、内部邪教，重重压力下，需要更高水平的帝王驾驭帝国，而奥勒留在军事上顶不住抵御外侮的需要，政治上又没有奥古斯都的卓越技巧，更别提他那不成器的儿子了。
罗马帝国，没有凯撒，可能早就亡了。共和派和平民派之间的内斗，就足够让帝国消亡了。共和元首制，让罗马又生存了200年，但是，实在顶不住蛮族入侵和基督教崛起的双重打压了。
我认为，罗马贵族政治在元老院中失控，是罗马走向衰亡的转折点，因为，凯撒、奥古斯都，这些雄主，都是来自罗马贵族，来自帝国系统的教育、培养。一旦，贵族政治基础丧失，帝国的掌权者缺乏必要的培育过程，则必然无法适应时代需要。
共和制基础，才是罗马帝国强盛的根源。
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