美国宇航局2011年12月5日发布声明宣布，该局通过开普勒太空望远镜项目证实了太阳系外第一颗类似地球的、可适合居住的行星开普勒-22b。图为模拟的开普勒-22b的照片。

　 科学家们表示，这颗行星的表面温度约为70华氏度（相当于21摄氏度），非常适宜生物的居住。此外，这颗行星上还可能有液态水，而液态水被科学家视为生命存在的关键指标。

　 “关于这颗行星有两件令人兴奋的事，”开普勒科学队副队长纳塔利·巴塔尔哈说，这颗行星处在“可居住带”之中，它上面的温度既不是太高也不是太低，有可能存在液态水，而且这颗行星环绕着一颗类似太阳的星球运转。

　　该行星被命名为开普勒-22b （Kepler-22b），距离地球约600光年之遥，体积是地球的2.4倍，这是目前被证实的从大小和运行轨道来说最接近地球形态的行星，它像地球围绕太阳运转一样每290天环绕着一颗类似于太阳的恒星运转。

可能适宜人类生存乘坐现有飞船前往需2200万年

　　美国航天局5日宣布，科学家们利用“开普勒”太空望远镜在距地球约600光年的一个恒星系统中新发现了一颗宜居行星，它被命名为“开普勒-22b”，是迄今发现的最小且最适于表面存在液态水的行星。这是首次在与太阳系类似的恒星系统中发现宜居行星。

　　表面温度22℃

　　美国航天局召开新闻发布会宣布，一颗行星与地球表面环境相似，可能适宜人类生存。

　　命名为“开普勒-22b”的这颗行星位于“宜居带”内，距地球大约600光年。

　　所谓“宜居带”，是指行星距离恒星远近合适的区域，在这一区域中，恒星传递给行星的热量适中，行星表面既不太热也不太冷。

　　“开普勒-22b”在所属恒星系与地球在太阳系中的位置相似，公转周期290天。这颗行星围绕运转的母恒星比太阳略小、略冷，但和太阳一样属于比较稳定、寿命比较长的恒星。

　　科学家推测，“开普勒-22b”表面平均温度大约22摄氏度。这意味着，这颗星球的温度或适宜生命生存。

　　美国航天局艾姆斯研究中心研究员博鲁茨基说：“我们确信它位于‘宜居带’，表面温度应该适宜（生命）。”

　　这颗行星围绕运转的母恒星比太阳略小、略冷，但和太阳一样属于比较稳定、寿命比较长的恒星。因此，这也是首次在与太阳系类似的恒星系统中发现宜居行星。

　　可能覆盖海洋

　　“开普勒-22b”直径为地球的2.4倍，体积介于海王星与地球之间。科学家认为，这颗星球表面可能由“海洋覆盖”。

　　“开普勒”太空望远镜项目首席科学家巴塔利亚告诉记者，“开普勒-22b”的“海洋”也许与地球海洋相同，“可能适宜生命生存”，“想一想就令人激动”。

　　项目组天文学家马西说：“我打赌……上面没有坚硬的岩石可以立足。”

　　巴塔利亚说，太阳系中没有与“开普勒-22b”体积相近的行星，暂无法比对研究。

　　不过，科学家计算，即便这颗星球真宜居，人类乘坐现有宇宙飞船前往这颗星球需花2200万年。

　　为重要里程碑

　　这是首次在与太阳系类似的恒星系统中发现宜居行星。美国航天局总部“开普勒”项目科学家赫金斯表示，“开普勒－22b”的发现“是我们在发现地球孪生兄弟过程中的一个重要里程碑”。

　　艾姆斯研究中心研究员博鲁茨基告诉记者，“开普勒”太空望远镜2009年3月观测到这颗星球。但按美国航天局规定，太空望远镜需观测到星球“凌日”3次方可将它定义为行星。“凌日”是指在观测者角度观察，行星从其母恒星前面经过的现象。

　　“开普勒”太空望远镜2009年发射至太空，上装9500万像素相机，“开普勒”计划在天鹅座和天琴座的大约10万个恒星系中搜寻类地行星。美国航天局在新闻发布会上说，“开普勒”太空望远镜项目已“锁定”超过1000颗可能适宜生命居住的星球，10颗位于“宜居带”内，仍需进一步研究。