衣原体是一组极小的，非运动性的，专在细胞内生长的微生物。有细胞壁，有细胞膜，有DNA和RNA，属于原核生物。

衣原体可分为4种，即肺炎衣原体、鹦鹉热衣原体、沙眼衣原体和牛衣原体。

衣原体是一种比细菌小但比病毒大的生物，是专性细胞内寄生的、近似细菌与病毒的病原体。

具有一些酶，但不够完善，这些酶没有合成高能化合物ATP、GTP的能力，必须由宿主细胞提供，因而成为能量寄生物，一般寄生在动物细胞内。对多种抗生素敏感。

具有独特的发育周期，仅在活细胞内以二分裂的方式繁殖。