体温调节示意图

疑难问题：试题中经常会出现恒温动物的生产量问题，如呼吸量比变温动物相对大。一般情况下，恒温动物是鸟类和哺乳类，但也不能一概而论，我在这方面还存在误区。那么，什么是恒温动物？恒温的机理是什么？哪些动物是恒温动物？和变温动物的区别在哪里？

一、什么是恒温动物和变温动物？

体温不因外界环境温度而改变始终保持相对稳定的动物，叫做恒温动物。如绝大多数鸟类和哺乳动物。因为体温调节机制比较完善，能在环境温度变化的情况下保持体温的相对稳定。

相对于恒温动物者为变温动物，其体温随着环境温度而做调节，又称冷血动物（不是很科学的称呼）。

二、恒温动物实现恒温的原因

恒温动物之所以能够维持稳定的体温，原因是恒温动物机体产热量和散热量能够保持动态平衡，使得体温维持相对恒定。当然要通过神经调节和体液调节来完成。

例如，恒温动物在寒冷时，会通过以下方式产热来保持体温：

（1）皮肤中微血管收缩，减少流经皮肤的血液，以达到减少体热的散失；（2）增加代谢的物质氧化功能，以获得能量；（3）肌肉颤抖增加产热。

当天气炎热或运动后，则通过以下方式散热来调节体温：

（1）皮肤血管扩张，使血液大量流入皮肤，有助于体热的发散；（2）透过皮肤的汗腺排出汗液，汗液蒸发有助散热。

 恒温动物和变温动物的不同和心脏很有关系，输送氧气能力的差异导致产热的能力强弱，如下图分别是鱼类、两栖类、鸟类和哺乳类的心脏结构图，只有鸟类和哺乳类的心脏结构决定了动脉血和静脉血是完全分开的。

三、特例

一些哺乳类动物其实并不是严格意义上恒温。

例如，在冬眠时，它们的体温会下降10°C或更多。这样它们就可以节省能量，可以不吃或少吃（在间或的苏醒状态下）的情况下度过数月的严寒，如刺猬和冬眠鼠。

一些昆虫也有恒温的趋向。

例如，蜂能够在外界寒冷的情况下通过肌肉颤抖保持蜂巢的温度大致恒定。但这种恒温不是个体的，而是整个蜂群的。

鸭嘴兽（原始的哺乳动物），大型的昆虫和鱼则被称为变温动物，它们的体温不恒定，但某种程度上却是受新陈代谢调节的。