淀粉在受到加热、酸或淀粉酶作用下发生分解和水解时，将大分子的淀粉首先转化成为小分子的中间物质，这时的中间小分子物质，人们就把它叫做糊精。

主要有以下三种：

（1）干糊精

是一种黄白色的粉末，它不溶于酒精，而易溶于水，溶解在水中具有很强的粘性。

（2）麦芽糊精

是由淀粉经低度水解、净化、喷雾干燥制成，不含游离淀粉的淀粉衍生物。具有粘性大、增稠性强、溶解性好、速溶性佳、载体性好、发酵小、吸潮性低、无异味、甜度低，人体易于消化吸收、低热、低脂肪等特点，是食品工业中最理想的基础原料之一，并在造纸工业、日用化工、精细化工、医药工业中得到越来越广泛的应用。

（3）环糊精

是环糊精转葡萄糖基酶作用于淀粉的产物，是由六个以上葡萄糖以α－1，4糖苷键连结的环状寡聚糖，其中最常见、研究最多的是α－环糊精、β－环糊精、γ－环糊精，分别由六个、七个和八个葡萄糖分子构成，是相对大和相对柔性的分子。环糊精的性质有点类似淀粉，可以贮存多年不变质。在强碱性溶液中也可稳定存在，在酸性溶液中则部分水解成葡萄糖和非环麦芽糖。由于环糊精没有还原性末端，总的来说，其反应活性是比较低的，只有少数的酶能是它明显水解。