同事问题：有些植物的种子为什么很难萌发？如何让它们萌发？如玉米为什么很难萌发？

这个问题是种子的休眠和萌发，其实家里的一些贮藏器官如大蒜等就很难贮藏，很容易萌发，据资料，洋葱和大蒜等贮藏器官可以用萘乙酸甲酯处理延长休眠。

成熟种子、鳞茎和芽在合适的条件下仍不萌发的现象，称为休眠。

一、植物种子休眠的原因

1．种皮限制

主要表现在种皮的不透水性、种皮的不透气性和种皮的机械约束作用。如苋菜种子，虽然能透水和透气，但因为种皮太坚硬，胚不能突破种皮，也难以萌发。

2．种胚尚未成熟

这种情况是指种子虽然已达到成熟阶段，脱离了母株，但是种胚并没有完全成熟，仍需要从胚乳中吸收养料，完成形态上的分化和生理上的成熟，这一过程称为种子的后熟，也称后熟休眠。

一般认为，在后熟过程中，种子的淀粉、蛋白质、脂肪等有机物的合成作用加强，呼吸减弱，酸度降低。经过后熟作用后，种皮透气性增加，呼吸增强，有机物开始水解。

3．抑制物质的存在

有些植物的果皮、胚乳或胚部含有如氨、氰化氢、芳香油类、植物碱及有机酸类等物质，这类物质有抑制发芽的作用。

4．不适宜条件的影响

是指原能发芽的种子，放在不适宜萌发的环境中，使它重新陷入休眠状态，这种现象叫再度休眠或二次休眠。

二、缩短和解除种子休眠期

1．种子处理

化学物质处理，物理机械方法处理，晒种处理等。

2．改变种子发芽条件

许多作物的休眠种子并非绝对不能发芽，而是其萌发温度不同于非休眠种子，而且发芽的温度范围偏狭。若将它们置于一定温度条件下，可以提高其发芽率或使之发芽良好。

如大小麦和油菜种子经过低温预措后再发芽（即将种子置湿润的发芽床上，保持8-10℃3昼夜，再移置20℃条件下发芽）；油菜用15-25℃变温发芽（每昼夜中15℃保持16h，25℃保持8h）；玉米用35℃高温发芽等都是有效的方法。水稻种子用35-37℃高温发芽，也可在一定程度上提高发芽率。

主要作物种子休眠的破除方法（来自于网络） 

 参考资料：潘瑞炽主编《植物生理学》2012版P307