“全家福”是南方年夜饭中不可缺少的一道菜。全家福是个吉祥的名字，过年了图的就是个吉利话，其实大人们私底下叫它大杂烩，盘子里原料样数不少，基本上是用一些边角料合在一起烧制的。一般会有肉皮、丸子、蛋饺、拆骨肉、火腿丁、海参丁等等，这些料难以单独成菜，汇在一起却也滋味美妙。

在物质短缺的年代，一切荤腥之物都是可以做成菜肴的，那些动物脂肪、动物油脂的香气对饥肠辘辘的孩子们、年轻人充满了诱惑，把这些边角料一层层的码在沙煲里，底下垫上白菜，加进汤水再煮一些粉条，一道热气腾腾油润肥香的年菜就可以上桌了。这道菜可丰可俭，家里材料多，砂锅就丰富一些；材料少，砂锅里就清简一些。不管材料多少，总是要比平时多些油水的。

全家福这道菜南北都有，鲁菜中的全家福是一些海鲜的集合，是道烧菜，没有汤汁；岭南客家的盆菜如果追踪溯源的话，也是中原全家福在岭南的变种。客家盆菜原料多是肉类、禽类，很少海鲜，只是后来香港经济腾飞之后，客家盆菜在香港客家人那里加入了海参、鲍鱼、鱼翅、鱼肚等名贵海货，成为宴席或是过年时的大菜。这一现象对当代江南的全家福也有影响。

全家福是荤菜中的彩头菜，过年过节时，很多人家的餐桌上都会有这道菜。早年间在江南是一些边角料的集合，在客家人那里，则是肉、禽、山珍的组合，社会发展到今天，全家福的内容也有了变化，高档食材多了起来，不过全家有福的好兆头依然是人们的企盼。