在锡林浩特遇见了西贝，大概是老天对我的照顾。这次旅行线路设计是沿着胡焕庸线贯穿中国，从黑龙江黑河开始驾车到云南腾冲，从东北到华北、过西北、最后到达西南边陲，全程大概有五千多公里。这一段旅程中有不同的地形、地貌、气候、风物要去体验、探寻。作为一个偏重于饮食方面的参与者，我对不同地区的特色饮食更加关注。          
在我的饮食经验中，从黑河到张家口的饮食风格虽然有些差别，但总体上还是相同的：色重，味重，肉食多，蔬菜少。这样的特点大致可以延伸到此条线路上的西安市。从西安南下过了秦岭，饮食风格便有了很大的变化。秦岭—淮河一线是中国南方北方的分界线，也是800毫米等降水量的分界线。不同的气候环境和降水量造成了秦岭南北饮食风格明显的差异性，这种变化与差异在黑河到张家口这一段路程中很难体会到。
到张家口时，我们已经过了黑河、五大连池、齐齐哈尔、白城、东乌旗、乌兰浩特、锡林浩特，其中在黑河、齐齐哈尔、白城、东乌旗做了停留。因为拍摄和赶路，没有认真地吃几顿饭，但还是能够感觉到几个城市的饮食特色。除了第一天晚上在黑河我自作主张吃了一次江鱼之外，其余几次饭食都只是凑合，只是为了填饱肚子，根本谈不到享受。其中也存在菜品制作粗糙、调味失当、盐大色重等败笔。这是可以理解的，农耕文明和游牧文明分界线两侧历来就是饮食文化欠发达区域，虽然有不少好的原材料，但由于做法粗砺，食材的美妙之处并没有展示出来。这让我对这次美食发现之旅的前半程有些失望。
按照计划，我们原本要赶到张家口休息，途中因为拍摄耽误了时间，午饭不得不在旅途中解决。出了高速公路，到了锡林浩特。手机搜了一下，这里居然有一家西贝。坐下点菜，看到熟悉的菜单就感觉这顿饭能够吃得舒服一些了。菜陆续上来，大家吃得很开心。这算是真正的一餐饭，味道好，咸淡适中，调味也很得当，环境和服务也是此行到目前为止最让人舒服的。虽然“眼大肚子小”地多要了两个菜，但大家还是努力吃完了。张鸣老师吃得极为开心，连称这是他几天来吃得最好吃的一顿饭。
锡林浩特是典型的草原城市，饮食风格和内蒙古大部分地区类似，但是由于西贝的出现，我们在粗犷饮食的包围中找到了细腻精致的食物表达方式。西贝餐饮以西北风味、粗粮菜肴打响名头。这家发源于内蒙古的餐馆，到了北京后有了快速发展，把门店开到了上海、杭州、广州、深圳等城市；在扩大经营规模的同时，菜品质量上也很下功夫；在做好西北菜的基础上，吸收其他地区的经典菜肴，丰富菜单。走出内蒙古让西贝餐饮迈上新的台阶，不仅提高了厨师水平、丰富了菜品，回过头来也反哺家乡，将先进的烹调理念和菜品呈现方式带到饮食水平相对落后的家乡：既给当地人带来了新鲜美味，还对当地饮食文化水平带来刺激与提升。
由于历史原因和经济发展水平的差异，饮食文化、烹调水平存在地区差异性，走出去吸收先进的文化技术，补充、丰富、改造自身，是提升烹饪水平最为有效的路径。锡林浩特西贝餐饮的精致与美味就是最有力的例证。