在汉朝的许多书籍中，都有关于巴蜀之地茶的记载。西汉末年的王褒看上了一个寡妇，但寡妇的童仆却经常为他们制造约会的障碍。王褒一气之下把那个童仆买了，童仆说你要做个合同，合同中没有规定的我就不做。王褒果真写了个合同《童约》，具体的内容我们可以不管，但这份约定中规定童仆必须做的事情有“烹茶尽具”、“武都买茶”，童仆要泡茶，洗茶具，还要到武都（四川彭山）去买茶。可见那时四川已经有了茶叶的交易市场，茶叶已经商品化了。

中原地区喝茶是从四川传入的。前面讲过的巴蜀奉茶于周、司马相如《凡将》中说的“荈诧”之名，就是他自己看到的事情。而秦朝入蜀，是公元前316年的事情了，并迁秦民一万户到蜀地，移民往来增多，饮茶的习惯逐渐流传到巴蜀之外了。所以顾炎武讲：“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事。”

秦破巴蜀后，打破了四川盆地的封闭环境，巴蜀对外的交流开始增多，饮茶的习惯茶叶也开始大规模的向外传播。向东、向南是通过长江水系，饮茶开始流行，长沙马王堆出土的竹简上就有茶的记录，而汉王在江苏宜兴的茗岭曾经“课童艺茶”，招收儿童，进行种茶技艺培训，茶农开始专业化了。东汉的葛玄则在天台山设立了“植茶之圃”，这说明饮茶和种茶在汉代就已经通过长江水系到达了东海沿岸了。

在长江水系触及到的地方，茶叶在广泛的传播着。南北朝时期，我国的四川、湖南、湖北、江西、江苏、浙江、安徽、河南等地都有了茶叶的种植和加工，而当时的游牧民族也到中原地区来进行茶的贸易，安南（越南）也来进口茶叶，南朝时期，土耳其与中国进行的边贸就有了茶叶，隋朝初年，茶叶开始向日本输出，宋朝在和阿拉伯贸易的时候，茶叶从福建泉州输出，明代郑和下西洋更是把茶叶当作一项重要的礼品向所到国奉送，明末，荷兰商人从中国澳门运走了第一船茶叶，这样茶叶就迅速的东南西北的传播开了。

南方人喝茶的时候，北方人喝的是酪浆，牲畜的奶，这也是北方人长得比较高大的历史原因。频繁的战乱导致南北居民的多次迁移，喝茶的风气慢慢在全国流传开了。魏晋至唐，喝茶已经不分南北了，也从药用逐渐变化为饮用了。北魏孝文帝时，从南方来的贵族王肃喝不惯酪浆，喝起茶来，一喝就是一斗，北朝人说他是“露苊”。而魏晋玄士已经把喝茶当为风雅之事了。饮茶的风尚在南北的拉锯、融合的过程中，慢慢的成为普遍的习惯了

唐代以前，虽然魏晋的玄士们已经开始了在饮茶方面的恣意狂想，把饮茶作为一种玄学和放荡不羁的方式，但是那时的人们不懂茶叶的加工和贮藏，只能是把茶叶晒干，没有什么加工，饮茶的方法比较粗狂，和喝菜汤差不多，与后来以至今日的饮茶方式和茶的味道还有着很大的差别。茶和饮茶方式的改变在唐代，在陆羽之后有了很大的改变，《茶经》不仅记录了茶叶的历史沿革，更有制茶、喝茶的方法，自唐以降，倡导制茶，并改变粗放的饮茶方式。出现了饼茶，饮用方式也开始讲究起来。茶开始了去粗存精，由俗入雅的进程。

陆羽在《茶经》中讲了制茶的方法，就是“饼茶”，茶叶制成饼茶需要经过采、蒸、捣、拍、焙、穿、封七道工序，茶叶也根据土壤、气候、和生长环境的不同有上、中、下品之分，“上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土”，“野者上，园者次，阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次”等。名茶的概念也在那时诞生了，“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”，阳羡，今江苏宜兴，“牡丹花笑金钿动，传奏湖州紫笋来”，湖州，今浙江湖州市。这些说明在陆羽时代，饮茶、制茶的工艺有了很大的进步。

同时，陆羽还强调了喝茶的方法和冲茶用水的讲究。陆羽摒弃了粗放的喝茶方式，把那种用各种香料和茶同煮后引用的方法称为喝“废水”，强调茶叶本身的香气和功效，在用水方面，陆羽讲的是“泉水上，江水次之，井水下”，（这是拘泥于当时的认识，正确与否将在后面的论水中在谈。）同时制饼茶又去掉了粗茶本身的草腥味道，这样煮出来的茶水，就更能发挥出茶叶的香气了。从《茶经》中记录的种种论茶、品茶、制茶的方法看，陆羽被后世奉为茶圣是当之无愧的。

我们今天冲泡的喝茶的方式，是明朝年间逐渐演化确立的。陆羽的方法在宋朝时还很流行。宋朝是我国封建文化发展到顶峰的时期，在茶文化方面，比陆羽的唐代有了很大的发展。虽然是饼茶（形状上改为团茶），但制作上更精细了，去掉了唐朝人在饼茶中加的盐和香料，品质上更好、更纯了。宋朝也有很多论茶的书籍，以蔡襄的《茶录》为代表。蔡襄是个书法家，也是个权相，他所监制的“小龙团”饼茶，价值“每片计工值四万”，造价之高，令人咋舌。在饮法上，宋朝开始了清饮，去掉了加在茶水中的盐和姜。黄庭坚在《煎茶赋》中说煎茶放盐是“勾贼破家，滑窍走水”，会败坏茶味的。清饮和混饮相持了一段时间，最终还是清饮占了上风，人们普遍的要求体会茶本身的香气了。

团茶在宋代盛行，到了明代就是散茶的天下了。明太祖朱元璋在1391年下令罢造团茶，“惟令采芽茶以进。”皇权在上，团茶衰微，散茶盛行了。而在制茶方面，炒青法逐渐代替了蒸青法，也就是今天在茶叶加工中经常用的方法。饮用上也从煮饮改为冲泡，这个转折在明朝的中后期，逐渐延续到今天。

散茶与冲泡，将饮茶从烦琐的制作和饮用程序中解放出来，使茶叶的生产出现了繁荣的局面，也是人们品尝到了茶叶的清香滋味，观赏到茶叶的千姿百态。直至今日，饮茶之法仍是沿用明人所开创的格局