现在网络最大的争论就是“屠呦呦的研究成果是否与中医药有关？”

要回答这一问题，首先要搞清楚什么是中医药。

中医药也叫汉族医药，是起源与形成于中国的具有整体观念、辨证论治等特点的医学。而中药是指在中医学理论指导下用于预防、诊断、治疗或调节人体机能的药物，这其中包含了中草药（植物药），动物药（如蛇胆，熊胆，五步蛇，鹿茸，鹿角等），介壳类（如珍珠，海蛤壳），矿物类（如龙骨，磁石等），少数中药源于外国（如西洋参）。中药按加工工艺分为中成药、中药材，治疗以复合制剂为主（方剂），罕有用单一药物治疗。

而西药是相对于祖国传统中药而言，指西医用的药物，来源于化学合成药物（约占70％）、天然产物提制而成和生物制剂。这天然产物也包括了植物、动物、矿物、介壳等。唯一不同的是西药多是单一制剂，罕有复合制剂。看其说明书则有化学名、结构式，剂量上比中药精确，通常以克或毫克计。

那么、青蒿素是中药还是西药？

青蒿素是对付疟疾的最有力的药物，是我国唯一被世界承认的原创新药，经过几十年的临床验证、其疗效比法国科学家19世纪初从植物金鸡纳树皮上提取出的奎宁更好，所以2001年世界卫生组织(世卫组织)向恶性疟疾流行的所有国家推荐以青蒿素为基础的联合疗法。

青蒿素是如何研制的呢？

要知道青蒿中青蒿素的含量只有0.1%~1%，非常低，如果按照中药的制备（汤药、丸剂等）根本起不到抗疟疾的作用。要提取和合成青蒿素，首先要知道青蒿素化合物的结构，要测它的分子式和分子量，确定其类型，然后进行人工合成。

为什么屠呦呦获奖会有争议，其中一点就在于屠呦呦虽然是第一个提取出青蒿素，第一个发现青蒿素对抗疟疾的作用，但是她的团队合成的青蒿素疗效不好，而国内其他团队在她研究成果的启示下，合成的青蒿素疗效更好。这青蒿素的全合成设计中最关键的一步，是如何加入过氧基团，使人工合成的青蒿素与天然青蒿素完全一致。

 所以，你觉得让屠呦呦获得诺贝尔奖的青蒿素，它完全是按照西药的生产模式提取和合成，你说它是中药还是西药？

事实上、现在植物药已成为研究新药的源泉。目前，在全世界25万种高等植物中开发利用和研究过的植物不超过10％，但制成的植物药已超过4000种。

欧洲植物药市场是全球最大植物药市场之一，有700年的悠久历史。德国凭借其发达的制药工业，在从植物中提取药物，尤其在植物化学成分检测、组织培养和化学分类等现代药学研究方面处于国际领先地位。最有代表的就是“银杏叶提取物”，它是治疗眩晕、耳鸣及脑血管病的药物。2000年，欧洲植物药总销售额约60亿美元，德国就占49％，是欧洲最大的天然植物药品市场，人均年消耗植物药为3655美元。

不难看出，要提升中药在国际市场的地位，一定要从屠呦呦合成青蒿素中获得启发，借鉴国际植物药的发展经验，首先要改变观念，从零开始，认真剖析每一种植物的分子结构和组成成分；仔细分析药效成分；改善我国目前中药生产工艺落后的制备方法；建立严格的质量检测手段和有效的定量指标，对中药质量进行全面、有效的控制。这样才能提取或生产出既符合中药特点，又能为国际普遍认可，能够实现安全、有效、稳定的新药，以利于我国中药推向国际。