许多人可能不知道，现在广泛应用于治疗心血管疾病的药物“华法林”，它最初（50年以前）研究是被用作理想的“灭鼠药”。约40年前，当其应用到人类治疗之初曾饱受争议。尽管如此，华法林仍是当今最广泛使用的抗凝剂之一。

华法林是一种维生素K拮抗剂，通过抑制维生素K依赖的凝血因子活化，预防凝血和血栓栓塞。迄今为止，华法林是那些有缺血性卒中史、TIA或全身性栓塞疾病（被认为有短暂性脑缺血发作高风险）患者推荐的长期抗凝治疗药物。在中等风险（充血性心力衰竭，高血压，年龄≥75岁，糖尿病）或低风险人群中，分别推荐使用阿司匹林或华法林，或阿司匹林长期治疗。

患者对华法林的药物反应差异极大，可以从无反应（随之而来的血栓栓塞）到发生出血。并且，其需求剂量差异可以相差多达十倍。此外，华法林是已知的与多种其他药物和食物存在相互作用的药物。出于上述原因，每位服用华法林的患者，需要频繁地监测其凝血功能并对用药剂量进行及时地调整。